По закону возмездия

– Но как бы то ни было, а вожак мертв, и верховный жрец Храма Мауронга почтенный Заук теперь представляет собою по закону высшее властное лицо Империи до выбора нового вожака. Им же назначен день начала поединков за власть. Они начнутся ровно через сорок пять дней в столице Империи. Не желаешь на этот раз принятьв них участие?

- Нет, - мотнул головой Тайлуг. – Власть не привлекает меня. Я просто воин.

- И это правильно! - Адаульф хлопнул Тайлуга по плечу. - Я не желал бы встретиться со своим лучшим другом в смертельном поединке, а ты мой лучший друг.

- Смертельном поединке? – переспросил Тайлуг. – Ты намерен биться за высшую власть?

- Еще как намерен, - самодовольно выпятил квадратную челюсть Адаульф. – Настал мой черед. Я чувствую в себе силу и опрокину любого, кто встанет на моем пути.

- Тогда я хочу пожелать тебе крепости руки и точности удара твоего клинка. Пью до дна за твою удачу.

- За удачу! – согласился Адаульф, опрокинул кубок себе в рот, поставил его на стол, сурово взглянул на Тайлуга и вновь заговорил после короткого молчания:

- Теперь к основной причине, которая подвигла меня незамедлительно прибыть в Монтигур.

Говоришь, что засиделся ты тут за стенами? Рвешься в бой? Могу тебя обрадовать. Войско харсов движется к границам Империи. По всему эти шакалы пронюхали, что наша Империя обезглавлена смертью вожака, а наши основные силы далеко. Харсы надеются захватить столицу. Они идут на Варангу.

- Я задержу их на стенах Монтигура! – решительно заявил Тайлуг.

- Нападения на твой город не будет по сведениям лазутчиков, - уверенно произнес Адаульф.

– Враги пересекут границу с Империей намного южнее Монтигура и двинутся на равнины через ущелье Зум. Четыре резервных хугатона под командованием бестархгетальпа Амона, в спешном порядке уже вышли навстречу им. Но этих сил мало!

При этих словах, Адаульф вскочил из-за стола и нервно прошелся по трапезной. Снова уселся за стол. Плеснул в кубок вина и выпил за один присест, не переводя дыхания. Вытер губы рукавом Затем, сунув руку под нагрудный панцирь, вынул свернутый в трубку пергамент и положил на стол перед Тайлугом.

- Это приказ верховного жреца, - хрипло произнес он. – Ты со своим хугатоном должен быть в долине сухой реки Крон через два дня. Не позднее. Ты успеешь, если выступишь завтра утром.

Тайлуг развернул пергамент. В нем за личной подписью верховного жреца Храма Мауронга почтенного Заука предписывалось кронгетальпу Тайлугу незамедлительно выступить с хугатоном в долину реки Крон.