По закону возмездия

Адаульф тоже застыл на месте, а созерцатели вновь нетерпеливо заголосили, но вскоре затихли.

Стаук, прижимая ладонь с кинжалом к левому бедру, медленно отвел руку с саблей назад, как бы изготавливаясь к удару. Адаульф по длинной восходящей дуге повел мечом перед собою и ринулся на противника. Звон стали разбил тишину на мелкие осколки. Движения бойцов были молниеносны и едва уловимы для глаз. На короткое время противники разошлись, но через миг вновь ринулись в схватку. Адаульф сошелся со Стауком вплотную, за долю мгновения отклонился в сторону, метнулся далее, оставляя противника за спиной, и остановился, не оглядываясь.

Стаук выронил саблю, шагнул раз, другой, а затем рухнул ничком. Созерцатели выдохнули разом как один. Песок возле Стаука медленно напитывался кровью из рассеченного едва ли не надвое тела.

Толпа дождалась смертельного исхода боя и взорвалась восторженными криками.

Адаульф повернул голову в сторону виселицы, и Тайлуг почувствовал на себе его тяжелый взгляд из-под решетчатой личины.

- Мда.

Еще неизвестно, кто из вас кому живот вспорет, - задумчиво произнес Дагр, глядя на Тайлуга. – Адаульф силен, однако.

- Очень силен, по всему видать, - согласился Сигон.

- Адаульф! Адаульф! – метались над Храмом крови восторженные вопли.

Рабы утащили тело Стаука. Адаульф вернулся на трибуны. На арену вышли бойцы двадцать третьего боя.

Тайлуг ничего не ответил стражникам. Зачем попусту ронять слова, когда все решит крепость руки и стойкость духа. Адаульф победил и вышел во второй круг турнира.

Это радовало Тайлуга. Теперь очередь за ним самим.

Следующие три боя закончились быстро и с легкими ранениями бойцов, а в четвертом коренастый Вагр из Темных вод глубоко рассек горло боевым кольцом Дриану из Тира.

- Не жилец более, - уверенно заявил Сигон, когда Дриан шатаясь и зажимая ладонью хлещущую из горла кровь, уходил с арены.

- Оклемается, - возразил Дагр.

К Тайлугу подошел распорядитель.

- Ты готов? – спросил он.

- Где мой меч? – спросил Тайлуг.

- Вот. Приказано тебе отдать.

– Распорядитель протянул Тайлугу старый клинок, тронутый ржавчиной.

Тайлуг не притронулся к оружию.

- Где мой меч? – вновь спросил он.

- Сказано, что не найден, господин кронгетальп, - почтительно произнес распорядитель. – Мне приказано отдать тебе этот меч.

- Кто приказал? Заук?

Распорядитель едва заметно мотнул головой.

- Та-Зам?

Распорядитель отвел взгляд в сторону.

- Та-Зам выходит мне так решил услужить, - недобро усмехнулся Тайлуг.

- Ты бери меч.