По закону возмездия

Красные световые блики от мерцающих углей осторожно касались складок черных с позолотой тканей его одежды, блуждали по жестким, изрезанным глубокими морщинами чертам лица, длинным темным волосам, спадающим на плечи, и отражались в широко открытых глазах.

Время тягуче отсчитывало мгновения.

Плотная штора, закрывающая половину одного из окон, едва заметно колыхнулась, а уснувший было в багровом жаре углей огонь, тревожно встрепенулся. Ахарта сжал ладони на подлокотниках, почувствовав приближение.

Послышались шаги за его спиной, и часть серого сумрака, медленно сгустившись до черноты, прорисовала контуры двух человек.

- Мастер, я привел звереныша, - послышался приглушенный голос Фарга.

- Хорошо. Оставь нас, - приказал Ахарта, не оглядываясь.

- Слушаюсь

Фарг удалился.

- Подойди, - произнес Ахарта.

Зерон приблизился к очагу и бесцеремонно уселся в дорогое кресло, будучи в одежде из серой грубой ткани в виде мешка с прорезями для головы и рук, которую ему выдали после бани.

Глаза Ахарты превратились в лед.

- Как смеешь ты садиться пред своим господином?

- Ты мне не господин. Ты мой враг. Ты харс. Харсы разрушили мой город, убили мою мать.

- Я не харс. Мои предки пришли издалека, - произнес Ахарта и в голосе его прозвучали нотки печали. – Хорошо, Зерон сын Тайлуга. Поговорим не как раб и господин, не как враги, а как гость и хозяин.

- Странно, - скривился в недоверчивой ухмылке Зерон, – Еще недавно, ты желал моей смерти, а теперь я твой гость? С чего бы это?

- Поймешь со временем.

- Мой отец.

- Неплохо, неплохо, - Ахарта задумчиво пожевал губами. – Таон должен завтра биться в Жертвенной чаше. Я поставил на него большие деньги. Но ты вывел его из строя, клинком перечеркнув мои намерения. И что мне с тобой делать дальше?

- Я предпочитаю побеждать в бою, а не умирать, - ответил Зерон. – Ты можешь убить меня, но это не будет твоей победой.

- Хороший ответ, - кивнул Ахарта. – Завтра на арене Жертвенной чаши ты будешь биться вместо Таона и постараешься не умереть.

- Я не буду биться за тебя и за твои деньги, - решительно мотнул головой Зерон.

- За мои деньги? – Ахарта нарочито удивленно поднял брови. – Ты будешь биться за себя, Зерон. Ты будешь биться за свою жизнь. А жизнь твоя тебе нужна, чтобы отомстить тем, кто разрушил твой город. Но если ты умрешь, то не сможешь отомстить.