По закону возмездия

- Моя сила ослабла, - прохрипел он. – Она ослабла на расстоянии от Хаккадора. Но ты все равно умрешь. Скоро.

- Ничтожество, - промолвил Ахарта. – Твоя сила ослабла еще в Хаккадоре. Ваша сила магов тает. Вы все обречены.

С этими словами он с широкого размаху опустил меч, прицеливаясь в шею мага, но оружие провалилось в пустоту. Негваль исчез.

- Сбежал, тварь, - недовольно процедил Ахарта и тут же почувствовал сильное головокружение вместе с неодолимой слабостью в ногах.

* * *

Зерон не успел увидеть битву.

Когда он выбрался из леса, наступила тишина. Тучи в небе успокаивались. Медленно падал снег. Ветер стих. Зерон осторожно ступал среди руин в направлении каменного воина. Подойдя ближе к нему, он увидел Ахарту. Тот сидел на земле, откинувшись спиной на ступню статуи. Лик его был бледен, как лунный свет.

- Что тут произошло? – спросил Зерон. – Ты бился? С кем?

- Помоги мне подняться, - вместо ответа произнес Ахарта.

Зерон подбежал к воину и подставил ему плечо.

- Ты весь изранен. Тебе нужно перевязать раны.

Я помогу.

- Не надо, - мотнул головой Ахарта, опираясь на плечо Зерона и поднимаясь на ноги. – Во мне яд. Эта тварь отравила секутор.

- Это был маг?

- Да. Маг Хаккадора Негваль. Я одержал верх, тяжело ранив его. Он сбежал. Но и мне недолго осталось быть в этом мире. Пошли в дом. Я должен тебе поведать кое-что. Не надо мне помогать. Сам дойду.

Ахарта пошатываясь и волоча по земле меч, направился к бревенчатому дому. Поднялся на крыльцо, вошел в дверь, пробрался через сумрак и тяжело рухнул в кресло во главе стола.

Зерон прошел за ним следом.

- Растопи очаг, - попросил Ахарта. – Холодно тут. Я желаю, как то было давно, увидеть в нем огонь.

- Это твой дом? – спросил Зерон.

- Да, - тяжело выдохнул Ахарта. – Огонь этого очага отражался в моих детских глазах. В нем я видел огонь великих битв. Кажется, что это было вчера. Жизнь, как мгновение. И все пусто.

Зерон вышел из дома и набрал хвороста. Вскоре в очаге горел огонь. Ахарта неподвижно сидел в кресле, и блики пламени блуждали по его окровавленному лицу.

Зерон присел рядом на лавку.

- Зачем ты вернулся? – спросил Ахарта.

- Я хотел увидеть, как бьются маги.

- Ты любопытен и бесстрашен, - усмехнулся Ахарта. – Другой бы на твоем месте бежал за горизонт. Впрочем, это меня не удивляет.

- Что не удивляет? – спросил Зерон.

- Ты меня не удивляешь.

- Почему?

- В тебе кровь наших воинов.

- Каких воинов?

- Я скоро умру, и ты должен знать, что в тебе кровь Воинов Жизни.