По закону возмездия

Слабым здесь не место. Но уже через миг в глубине его души шевельнулось чувство некого единения с этим малым одиноким детенышем, беззащитным среди бескрайних диких просторов. Может быть, его мать погибла? А может и отец хорта сгинул где-нибудь в болотах? Это чувство нельзя было назвать жалостью или же состраданием. Великий Мауронг учил, что жалость, а более того сострадание к кому-либо ведет к неразумным поступкам и недостойна истинного воина. Но Зерон увидел в этом детеныше себя самого, одинокого, покинутого и не сдающегося.

Маленький хорт достойно сражался. Его едва проросшие коротенькие бивни ударили одного из волков. Тот кубарем покатился по земле, но быстро вскочил и вновь ринулся на добычу. Хорт стряхнул с холки второго волка.

- Хорошо! – невольно вырвался возглас у Зерона.

Но звери продолжали наседать. Силы маленького хорта были на исходе, но он бился яростно.

- Достойный боец, - пробормотал Зерон, выхватил из ножен меч и с хриплым воплем спрыгнул со скалы.

Волки отпрянули от хорта.

Зерон не раздумывая, шагнул в сторону самого крупного и матерого из них, намереваясь атаковать его. Он знал, что по закону зверя волки не посмеют тронуть того, кто убьет вожака. Матерый волк втянул носом воздух. Он почувствовал кровь пещерного медведя. Будучи в одиночестве зверь отступил бы в страхе, но сейчас за ним стояли его сородичи, и он, как вожак не должен показать свою слабость. Волк кинулся на Зерона. Остальные волки хотели было помочь сородичу, но одного из них остановил хорт.

Другой волк попытался зайти за спину Зерона. Вожак прыгнул. Зерон увернулся и полоснул мечом наугад. Попал. Послышалось злобное рычание, замешанное на визге, прорвавшемся через боль. Клинок рассек волку левый бок по ребрам. Зверь крутанулся, клацнул зубами. Второй волк, увидев, что вожаку изрядно досталось, отпрянул в сторону. Раненый волк захрипел и вновь кинулся в атаку. На этот раз Зерон не стал изворачиваться, а встретил зверя прямым ударом меча и попал ему прямиком в брюхо. Волк взвыл, покатился по земле, клацая зубами и харкая кровью. Видя, что вожак повержен, двое волков отступили, но убегать не стали, злобно ощерив зубы.

- Пошли прочь! – Зерон взмахнул мечом. Волки попятились.

- Уходите!

Звери видели, как умирал их вожак и в них просыпался страх.

- Убирайтесь!

Волки развернулись и, поджав хвосты, мелкой трусцой побежали в темноту. Их мертвый вожак неподвижно застыл на земле. Хорт хоботом, шумно втягивал воздух, топтался, но не убегал.