Южная пустошь - 2

- Отдавать артефакты психам никак не входило в мои планы. - Возможно Илайя его продала, или потеряла...

Толстяк, тяжело и сочувственно вздохнув, кивнул.

- Если хотите, можете проверить сами. - заметила я, - Илайя сейчас в пустоши... Но хочу вас предупредить, измененные пустошью бешеные крысы, совсем обезумели. Они шастают по дороге и нападают на путников. Сегодня утром, - соврала я, - из-за нападения этих мерзких животных, я потеряла восемь человек. Из десяти воинов сопровождения у меня осталось только двое.

Я старалась говорить правдоподобно и уверенно.

- Боги, - выдохнул перепуганный до смерти толстяк. Он даже побледнел, услышав мою сказочку о гибели воинов. - Мне так жаль, что я ничем не могу им помочь! Вот если бы я... - он снова запнулся. И перевел разговор. - Вы не будете против, если я поеду с вами. После того, что вы рассказали, мне страшно путешествовать одному. И хотя мой друг снабдил меня... - еще одна пауза выглядевшая странно и пугающе. - Но все равно. Я умоляю вас позволить мне присоединиться к вам в этой поездке.

- он помолчал и добавил, - я все равно не могу войти в пустошь. - Он вздохнул. - Хотя Агор надеялся, что уж мне-то это под силу.

Я молчала. Ситуация нравилась мне все меньше и меньше. Слишком уж последователен был странный толстяк в своих речах. И эти паузы. Моя интуиция, дремавшая уже много дней, внезапно проснулась.

Толстяк принял мое молчание за попытку отказаться и взмолился:

- Прошу вас, ваше величество, не оставляйте меня на съедение крысам. Я могу ехать рядом с кучером и помочь ему управлять лошадьми.

Я ни разу этого не делал, но думаю у меня получится. По-крайней мере, со свиньями я справлялся легко.

Свинопас? Не рассмеяться оказалось сложно. Вопросы, ответы на которые я хотела узнать, никуда не делись. Но почему свинопас?! К тому же его речь совсем не была похожа на речь крестьянина. Говорил он правильно, грамотно строил предложения, и, вообще... Любой простолюдин, встретив королеву, пусть даже «кукольного» королевства, вел бы себя по-другому.

Мне ли не знать. Я тысячи раз видела, как теряли дар речи во время аудиенции богатые, но не титулованные горожане. Благоговение перед аристократами и тем более перед королевскими особами они впитывали с молоком матери.

А этот свинопас совершенно не походил на свинопаса. Либо это очередной выверт психически нездорового сознания, либо он притворяется. И я поставила на второе.

- Думаю, мой кучер сам справится с управлением лошадьми. А вы можете ехать в моей карете.