Гарпия

Но именно благодаря этому дару наш народ с такой лёгкостью приспосабливался во все времена. Но и в конце мы стали теми, кем стали из-за этой способности изменяться. Но кое с кем эти силы сыграли злую шутку. Много страшного творилось с обеих сторон, когда люди пришли на наши земли. Одно я поняла: гарпии, вкусившие человеческой плоти, теряют разум.

— Но ты же выглядишь, как человек? Какая же ты гарпия? Или ты хочешь сказать, что ты с помощью своих сил изменила собственное тело и стала человеком?

— Не совсем так, — улыбнулась ведьма.

 — Лучше всего я умею… прятать, отводить чужой взгляд, как тогда с собаками на ярмарке. Вы увидели их только благодаря этому особому стеклу того человека из твоего ордена.

— Ютер, его звали Ютер. Он был прекрасным другом и братом…

— Мне так жаль!

Кирхе-Альма прижалась ко мне под шкурами всем своим обнажённым телом. Мне подумалось, что, похоже, ей и вправду жаль.

— Так что там с отведением взгляда? Хочешь сказать, что я и сейчас чего-то не вижу?

— Не только не видишь, но и не чувствуешь, — она замолчала, вроде бы смутившись.

 — Я прячу перья.

Она выбралась из-под шкур и одеял, встряхнулась всем телом, будто бы скидывая пелену морока.

Формы остались теми же — обычная худая, но сильная девушка. Но только кожа покрыта нежными светло-серыми перьями, более длинными на плечах, локтях, бёдрах. Короткие пёрышки с белой каймой кругами сходились на груди, и превращались в лёгкий воздушный пух на шее, в подмышках и внизу живота.

Предплечья, голени, кисти рук и ступни остались голыми. Длинные, шелковистые, переливающиеся радугой перья на голове перемешались с волосами и обволокли голову и плечи. Дивная картина, прекрасная и настолько странная, что на мгновенье подумалось, что бред и жар вернулись вновь. И зудела ещё одна мысль, признаться в которой я не хотел даже самому себе.

— Ты в ужасе от того, что не только нарушил свой обет, но ещё и сделал это с чудовищем? Я вижу печаль и страх в твоих глазах.

— Но ты же не чудовище! — моя рука сама собой потянулась к плечу Кирхе и замерла, не дотронувшись. — Чудовищем было то, что убило Ютера.

— Надеюсь, что ты действительно так думаешь, — вздохнула девушка.

И перья вздохнули вместе с ней. На мгновенье я даже потерял нить разговора.