Болотные врата. Книга 1. Жертва.

Слишком часто люди стали пропадать.

А вот у нас еще остались места…

-Ну, так вот. Про гостей.

И все бы хорошо, если бы они были мирными тварями. Но за все века, желание у них было всегда одно - пролить кровь и полакомиться человечинкой. А потом опять уходят, и несколько лет здесь тишина и покой.

Ну, а раз такое дело, предки наши, всегда готовились к встрече. Знали, что гости опять вернутся.

Волхвы местные, что жили здесь издревле, народу все просто объяснили. Что это, мол, Боги специально испытание для воинов послали, чтобы мы могли проверить и закалить свою силу и дух.

А убить эту нелюдь было очень непросто. Ох, непросто… Там по началу, много народа не вернулось. Поэтому и оружие заговаривали, а потом и серебром его покрывать начали.

С тех пор так и пошло. Волхвы все время готовили особых воинов, что выходили с чудищами биться. Причем, отбирали не простых, а особых, на ком печать силы есть.

-Ну, а потом пришло христианство, и таких воинов совсем не осталось.

В те времена, места эти сильно обезлюдили.

Перестал здесь народ селиться. Здесь же болота да озера кругом. Глушь беспросветная!..

Было только несколько деревень, в которых жили те, что от крещения сбежали, и старой веры держались. И видно, кто-то из них, продолжал болота сторожить. И после себя, всегда оставлял одного, кто бы таких готовил.

В конце своего рассказа, дед с прищуром посмотрел на меня и добавил:

-Как ты, наверное, догадался, мой дед как раз из них и был.

Не зная, что и думать, я пытался поверить в рассказ, а он испытующе смотрел на меня и только усы у него слегка подрагивали.

Только через минуту я понял, что это он так смеется, но только вида не подает.

-Ну что же ты, не говоришь свой вопрос?

А я как раз и хотел спросить, видел ли он сам этих гостей - чудищ. Ну и спросил.

-Видел, конечно. Издалека они похожи на людей. Но только они не люди. Даже не знаю, с чем сравнить…

-А Егор говорил, что тут снежных людей видели. Йети.

-Да каких снежных людей… Они такие здоровые, угловатые, о двух руках-ногах Но только не волосатые, нет.

А скорее голые, только с толстой кожей. Хотя нет, даже не кожей, а типа брони, что у жуков.

-Хитиновый слой?

-Во-во. Поэтому их убить и тяжело. Бьешь-бьешь, а меч отскакивает. Надо по сочленениям бить. Ну, там, где у них руки да ноги сгибаются.

А суставов у них много, вот тут, - он показал на свое предплечье и голень, - еще по суставу есть. На лапах пальцы здоровенные, узловатые такие, все тебя схватить пытаются.