Разочарование. Пятый пояс

— Сбежал или нет, это ещё спорный вопрос. Клан Кунг теряет всех. И тех, кто сражается, и тех, кто творит. Как неважно и то, что он не самый сильный боец. Главное то, что у него полно опыта. Не всякий идущий доживает до его лет.

— Спорный вопрос, старший. Толку мне будет от его опыта? У меня его у самой на троих, кому бы отсыпать и забыть.

Хурт отрезал:

— Хватит спорить о том, что я уже решил.

Женщина поджала губы:

— Простите, старший, я забылась.

Уже вслух, не подозревая, что я всё слышал, Хурт сказал, поведя рукой:

— Старшая твоего отряда — Лая.

Я вежливо приложил кулак к ладони:

— Рад познакомиться, Лая, — спохватившись, что я забылся, что, вообще-то, Лая Предводитель и лишь чуть слабей Хурта, а здесь и сейчас, после подслушанного, это прозвучало так, словно я претендую на старшинство в отряде, добавил. — Рад, что ты старшая сегодня.

Она фыркнула:

— Рад он. Да ты первый раз меня видишь. И не заливай, что обо мне слышал и, тем более, что слышал что-то хорошее.

Хурт хохотнул:

— Да, Лая покрыта иголками, но ты привыкнешь.

Лая тут же предрекла мне другую судьбу:

— Или отравишься моим ядом и сбежишь в другой отряд. У тебя ведь есть опыт.

Я пожал плечами:

— Мой опыт здесь ничего не значит, буду перенимать твой.

— П-ф! — она снова фыркнула. — Неудивительно, что ты до сих пор один. Льстить женщине ты не умеешь. Я так-то, моложе тебя.

Я улыбнулся. Это вряд ли, очень вряд ли. Но смолчал.

Хурт покрутил головой, с улыбкой разглядывая меня и Лаю, но мы так и молчали, поэтому он хлопнул в ладоши:

— Решено.

Пока он называл имена моих будущих товарищей по выходу, я оглядывал представленных, оценивая глубину их силы. Предводители начальных звёзд, слабей Лаи. Вряд ли выше второй-третьей звезды. Что касается их опасности... На этом я усмехнулся. Сумел бы я так легко определить их силу, если бы её вода не была так прозрачна?

Я могу убить любого из этих троих. Быстро. И никто из них ничего не сумеет мне противопоставить ни в первые мгновения, ни потом.

Но они хотя бы Предводители, в отличие от ещё полутора десятков парней и мужчин, которых Хурт и не подумал называть по именам. Мастера. Рабочая сила, которая позволяет осмотреть на Поле Битвы больше территории. И те, кто больше всего рискуют на Поле Битвы. Но такова жизнь здесь.

Лая тоже оглядела их, меня, скривилась и махнула рукой:

— Выдвигаемся.

Мы вышли из ворот вслед за ней.