Ученик химеролога

Посему пусть в монархии и существовали довольно крупные поселения, обусловленные в первую очередь несколько иными причинами, однако большую часть населения зачастую всё же можно было обнаружить именно относительно недалеко от воды. Причём в этой мирной, тёплой и довольно богатой стране людей жило столько, что идти по прямой и не выйти хоть на кого-нибудь за пару дней пути было бы нонсенсом. То есть жили здесь реально плотно... Пусть далеко и не столь тесно, как бывало в условиях даже средневековой Европы. Всё же ландшафт здесь был не самым благоприятным, да и всё те же монстры.

..

В-третьих, в очередной раз начала играть моя паранойя. А что, если кто-то увидит столб дыма от горящего корабля? С леса-то видно плохо, кроны там довольно плотные. С моря - так некие дымы на берегу во время плавания я видел не раз, а значит, что явление это не столь уж и редкое. А значит и какого-либо интереса уж точно не вызовет. Но вот кто-нибудь на берегу, а в особенности - местный, вполне мог быть осведомлён о тех, кто пережидает ночь в этой бухточке.

А дальше, даже если он не решиться проверить происходящее, то всё же наверняка выдаст подсказки моим преследователям. Чего мне, естественно, было совершенно не нужно.

Так что двинулся я вдоль морского побережья не только лишь из безопасности, но и проверки ради. Найду праздно шатающихся людишек подозрительного вида - прикопаю в ближайшей рощице. И не из злобности своей, но от чистой необходимости...

Однако, к моему искреннему удивлению, никого встретить поблизости так и не удалось.

Ни на тот же день, ни на следующий. Зато вот потом...

***

На третий день пути случилось нечто куда более интересное, чем очередная полянка с мистическими травами. Хотя внезапной назвать эту встречу довольно трудно - проклятый кубик продолжал делать своё загадочное дело, успешно (зачастую) предсказывая мне самые важные события наступающего дня. Именно поэтому сейчас я с тревогой наблюдал за найденным поселением, неподвижно замерев в кустах. За небольшой деревушкой, если точнее.

Судя по количеству лодок и обилию снастей - живущей в значительной степени с морского рыбного промысла.

Иронично, что именно обилие морепродуктов им в результате и аукнулось, как станет понятно позднее.

Собственно, нехорошие мысли возникли ещё в самый момент обнаружения населённого пункта. Как-то уж слишком внезапно он появился, не проявляя каких-либо признаков активной жизни. Ни дымов из печных труб, ни человеческой речи, ни лодочек на морском горизонте. Ни-че-го.