Воин перехожий

Ардал проводил девушку задумчивым взглядом, посмотрел на висящий в гостиной портрет.

— Действительно, стоит попрощаться, — сказал он сам себе и вышел из дома следом за Керис, закрыв за собой дверь. Замок протестующе скрипнул, но поддался с лёгкостью.

Керис хоть и шла сперва быстрым решительным шагом, но по мере приближения кладбища, шаг её замедлялся. В итоге Ардал поравнялся с ней. Остаток пути прошли молча плечом к плечу.

Миновали городские ворота. И только, оказавшись у входа на кладбище, двинулись в разные стороны.

Керис — к аккуратным рядам новых надгробий, Ардал — к одинокому холму, возвышающемуся над окружением.

Керис остановилась у небольшой могилы. По привычке принялась наводить порядок, хотя что тут могло быть не так? Прошёл едва ли день. Что могло измениться? Пара листьев, быть может, упала, да вот тут несколько новых травинок топорщатся в стороны.

Девушка улыбнулась своей глупости и нерешительности. Так трудно. Труднее, чем она себе представляла. Но это нужно было сделать, необходимо.

Ещё давно. Иначе в скором времени здесь, рядом с этой могилкой и аккуратным надгробием, могла появиться ещё одна, побольше. Керис совсем невесело улыбнулась.

— Я пришла попрощаться, малыш. — Она опустилась на землю, коснулась надгробной плиты. Камень всё ещё хранил дневное тепло. Его сухая, шершавая поверхность будто придала решимости. — Маме нужно будет уйти, не знаю на сколько. И вернусь ли я вообще. Боюсь, ты бы расстроился, мой мальчик. Ты никогда не любил оставаться один, но я должна это сделать.

Прости меня. Надеюсь, те жизни, которые удастся спасти, станут хоть небольшим искуплением моей слабости. — Сердце тяжело билось в груди, а глаза яростно жгло. — Мне предстоит долгий путь. — Она тяжело, порывисто вдохнула. — Но не стоит переживать за меня. Ты останешься здесь в мире и покое, а тётушки будут навещать тебя, присмотрят здесь за порядком.

По щекам текли слёзы, тело пробивала дрожь. Она продолжала говорить, изливая душу, а её сын слушал. Застывший навеки мальчик пяти лет.

***

Ардал несколько долгих минут смотрел на могилу пред собой. Наконец со вздохом он сел на землю. И заговорил. Он рассказывал о том, что было с ним после того, как он шагнул сквозь тот злосчастный портал богов. О том, сколько совершил, сколько битв прошёл, сколь многих друзей повстречал на этом пути, и сколько из них потерял, чтобы больше никогда не увидеть. А теперь, может, больше и вспомнить их не суждено. Он остановился со своим рассказом.