Воин перехожий

Именно для защиты от таких нападений многие из охраны носили с собой не только большие щиты, но было обязательным и наличие длинных копий и пик, чтобы не подпускать зверюг слишком близко.

Следующий день должен был стать порадостнее. Планировалась остановка в одной из деревень, где люди могли чувствовать себя в относительной безопасности за хоть какими-то стенами. Но, к сожалению, надеждам многих не суждено было сбыться.

Ещё за несколько вёрст стал заметен поднимающийся дым над горизонтом. Струи дыма, уже истончаясь, текли над верхушками деревьев, намекая, что от пожарища остались только тлеющие угли.

Летний ветер вскоре донёс и запах гари, чтобы уж точно развеять все сомнения.

Передовой дозор выехал незамедлительно. И обратно они принесли вести совсем неутешительные. Деревня оказалась полностью сожжена и разграблена. При чём, как заявили воины, сделано это было не разбойниками, а скорее всего воинами кого-то из местных лордов. Нашли на месте несколько дворянских стягов, видимо, где-то поблизости от деревни произошло сражение.

Пусть и небольшое в масштабах этих графств, но для скромной деревеньки это оказалось фатальным. Победители решили утвердить свой триумф за счёт жизней и скромных пожитков местных селян.

Живых в деревне воины не обнаружили. Может, те и были, да только попрятались. Большинство сошлось на том, что уцелевшим скорее всего не повезло попасться в руки удовлетворившим жажду крови воякам, и этих крестьян забрали в услужение, что не слишком-то отличалось от рабства.

От таких новостей лицо купца помрачнело ещё больше, и глава охраны в этом от своего начальника не отставал.

Кому хочется попасться на пути боевого отряда, только что вынырнувшего из горячки боя? Было принято решение идти в обход. Может, в округе всё ещё рыскали отряды местных лордов, что жаждали реванша, или просто искали драки, чтобы утолить горечь поражения. А может, вскоре сюда подойдут силы их противников, чтобы заявить права на эти земли. Лучше было убраться отсюда как можно скорее.

Значит, двигаться им в обход.

Вот только обходной путь этот проходил через «гиблое место», как говорили некоторые из воинов, кому раньше довелось побывать в этих краях. Тут вроде как нашли если и не тех странных тварей, что разносили заразу, то что-то не менее отвратное, отчего в округе лет тридцать назад выкосило пару деревень. С тех пор вроде как всё успокоилось и новых вспышек не было, но плохая слава об этих местах сохранялась и забывать о давней трагедии никто не спешил.