Воин перехожий

Видимо, решили, что из пары одиноких людей выйдет неплохой обед. Ардал был с ними в этом несогласен.

Несколько часов шли тем же порядком: Ардал, Керис и его будущая добыча. Временами делали остановки и шли, пока Ардал не стал с нарастающей частотой слышать, как за спиной устало и недовольно пыхтела спутница. Она всё чаще оступалась и проклинала хлестающие со всех сторон ветви.

Что ж, раз им не предвещало сегодня добраться до города, то можно и сделать передышку пораньше. Ардал вывел их на край аккуратной прогалины в лесу.

Плод его подробных расспросов местных охотников. Целебных растений здесь не было, но место как нельзя лучше подходило для остановки.

Керис сначала не поняла, что это её неутомимый спутник встал стоймя? Потом догадалась и прям выдохнула с облегчением. С непривычки всё тело ломило от усталости, а ноги так и вовсе сводило судорогой. Всё-таки идти по лесной тропинке это тебе не вышагивать по городской дороге или перебегать из кабинета в кабинет.

Ардал чутко вслушивался в окружение.

Вглядываться в густой лес смысла особого не было — только время потратишь. Удостоверившись, что новых гостей, кроме замеченных ранее, не намечалось, он дал команду начать отдых.

Снял с плеч плащ и постелил на траву в тени деревьев так, чтобы оставаться по большей части незаметными, если вдруг кто покажется в этой глуши. Девушка сперва поколебалась, садиться или нет. Ардал думал откажется, но усталость оказалась сильнее приличий. Керис всё же опустилась на расстеленный плащ и принялась доставать из подсумка на боку еду для перекуса — несколько бутербродов с вяленым мясом и обязательными травами, которые она ещё в деревне с утра пораньше успела заготовить.

Ардал протянул девушке флягу из своей походной сумки. На этот раз девушка не раздумывала. Взяла и жадно приложилась, потом, правда, посмотрела извиняясь. Успела выпить чуть ли не половину.

— Оставьте пока себе. — Успокаивающе кивнул Ардал. Он сидел чуть в стороне, скрестив ноги, чтобы не возвышаться угрожающе над девушкой.

— Можете пока вздремнуть.

— Разве мы не торопимся? — спросила Керис, откусывая бутерброд.

— Уже нет.

— Вот как. — Керис поджала губы, вспоминая, сколько раз им приходилось замедляться и останавливаться, чтобы она смогла собрать необходимые травы. Нельзя сказать, чтобы она жалела. Уж слишком богата оказалась местная земля на различные диковинки. Она и не подозревала, что всего за несколько часов найдёт с десяток довольно редких разновидностей трав и ягод.