Воин перехожий

Даже сподобился назвать его северянином, а не «варваром с севера». Ардал хмыкнул — видимо, стражнику довелось видеть, на что способны его родичи, перешедшие горы.

— Я здесь с миром. — Голос прозвучал низко, хрипло, будто из какой-нибудь бездны. Стражники невольно вздрогнули. — Мой путь лежит отсюда дальше на юг, — сказал он, не отрывая взгляда от капитана.

Тот после небольшой паузы ответил:

— Что ж, это хорошо. За вход — два медяка. Надеюсь, вы знаете, что соблюдение законов — первоочередная задача, — и на всякий случай он уточнил: — Никаких драк и выяснения отношений.

Никаких... «заветов предков» и ваших кодексов чести. Для этого у нас есть городской магистрат. И да, ритуальные поединки тоже запрещены. — Последние несколько фраз стражник выпалил друг за другом.

— Заповедь чести.

— Что? — растерялся на миг капитан.

— И Завет правды. — Ардал запустил руку в тугой от монет кошель и ловко выудил оттуда две, что поменьше, они едва не терялись в складках ладони.

— Переживать не стоит. Я не намерен нарушать ваши законы. — Он протянул руку с монетами.

Пришлось немного подождать, пока стоящий рядом со своим капитаном стражник от гневного взгляда начальника не догадается забрать деньги.

— Ах, да. — Вскинулся капитан после того, как один из стражников, шепнул ему что-то на ухо. — В городе клинки длинной больше локтя под запретом. Исключение только для знати, доблестных рыцарей и храмовников. Остальным надо печать ставить.

Ардал кивнул и двинулся внутрь города.

За спиной раздалась пара облегчённых вздохов.

Сразу за воротами начиналась главная улица города, вымощенная камнем, который в некоторых местах треснул от времени, а кое-где и вовсе отсутствовал. То ли его убрали в надежде потом залатать повреждённый участок, то ли шаловливые руки жителей зачем-то решили разжиться старым камнем. Но долго разглядывать улицу ему не дали.

Сзади раздались нетерпеливые возгласы, и пришлось посторониться, пропуская вереницу телег, возницы которых со всем тщанием следили, чтобы не заехать в особо крупную дыру или щель.

Пусть большинство выбоин и было засыпано мелкими камнями и песком, но людям всё равно приходилось идти осторожно, чтобы ненароком не свернуть ноги, а повозкам приходилось юлить и объезжать их, иначе это грозило сломанными осями и колёсами. Особенно туго приходилось тяжелогружёным подводам.

Вообще вид города не настраивал на позитивный лад.