Воин перехожий

И на пристальный взгляд Ардала уточнил: — Внутрь можно только самим купцам-торговцам, ну и их личной охране. Ты, как я понимаю, охрана не личная.

— Нет.

— Значит, туда. — Он кивнул в сторону, где раздавался гомон вставшего на постой отряда.

Ардал хмыкнул в знак согласия, и неспешно направился в указанном направлении. От ворот в сторону этой стоянки вела довольно утрамбованная дорога, значит, пользовались ей часто. Приглядевшись к следам он смог разобрать, что до этого здесь проходил ещё один обоз примерно дня три назад.

Что ж неплохо, но всё равно слишком мало для этого направления. Обозы с товаром должны были двигаться здесь непрерывно, а выходило, что однажды цветущее направление теперь едва выживает. Интересно, что с другими направлениями? Но эта мыль пронеслась в его голове только, чтобы исчезнуть так же быстро. Состояние мира, а уж тем более состояние торговли было ему сейчас совершенно не интересно. Об этом он подумает в другой раз.

Два десятка телег, выстроенных в изогнутую линию, — то ещё укрепление, но лучше, чем ничего. Приблизившись, Ардал мог чётко расслышать южный язык людей из Саурили, одной из стран по другую сторону залива Орн, слышал он и северный говор, и немного растянутый акцент жителей центральных регионов королевства. Собралась довольно разномастная компания.

По периметру телег были воткнуты факелы, с лёгким огненным гулом они освещали погружающееся в вечерний сумрак пространство, создавая странные пляшущие тени.

Ардал остановился и посмотрел в сторону одной из таких теней.

— Приветствую. — С застенчивым смехом из-за телеги вынырнул молодой человек. Светлые волосы его были растрёпаны, и в них виднелись стебли сена. Лёгкая холщовая рубаха была открыта у ворота, плотные походные штаны заправлены в кожаные сапоги со стальными вставками, особенно популярные у различных наёмников.

— Никогда не встречал Северян, — с широкой улыбкой сказал юноша.

— Встретить ваш род сейчас настоящая редкость.

Ардал без выражения смотрел на юношу.

— Ивейн! — раздалось со стороны лагеря.

Оттуда к ним приближался мужчина лет сорока пяти с короткострижеными тёмными волосами и завидными густыми усами, одет он был в стёганку, плотные коричневые штаны и такие же, как и у юноши, кожаные сапоги.

— Иди, займись лошадьми. — Мужчина сверкнул глазами. — Первая стража на тебе.

— Но, дядя, я же...