На вершине бездны

Солнечный свет больно ударил по глазам.

— Потерпи, приятель! — глубже подсаживая под плечо обессиленного гладиатора, произнёс Гаспар.

Со стороны ворот один из офицеров, идущих в сторону комендатуры, остановился и пристально посмотрел в их сторону.

— Этот сучоныш нас заметил! — прохрипел Барт. — Тревогу поднимет! Нутром чую.

Веласкес, держащий алебарду, помахал офицеру рукой. Однако не сводящий с них глаз военный отвернулся и что-то громко закричал солдатам.

— Якоря им в брюхо! Уходим!!! — закричал Барт и, перекинув через себя руку Эстебана, громко шаркая башмаками, двинулся к спуску в канализацию.

Побросав алебарды, Веласкес и янычар обнажили мечи, готовясь с тыла прикрывать отступление.

Эстебан, уже вполне осознавший, что происходит, изо всех оставшихся сил пытался облегчить ношу Гаспара и Барта, отчаянно передвигая ватными ногами.

Поднятые по тревоге солдаты уже неслись по двору. Последним в подземелье спрыгнул янычар.

— Шевели ногами! — прикрикнул османец на замешкавшегося впереди Веласкеса.

Конкистадор, лязгая тяжёлым доспехом, ускорил шаг. Свернув за поворот, беглецы услышали, как позади гулким эхом загрохотали солдатские ботфорты.

— Не успеем! — прошипел янычар. — Нужно принимать бой!

Из-за угла показалась дюжина вооружённых солдат. Раздались щелчки арбалетов. Несколько болтов отрикошетило от кирасы Веласкеса, а один глубоко вошёл янычару в грудь.

— Ум-м-м-м! — застонал османец и закашлялся кровью.

— Уходите!!! — заорал Веласкес на остановившихся Барта и Гаспара.

Крестоносец, недовольно сдвинув брови, стал опускать Эстебана на землю.

— Мы никуда не идём! — доставая саблю, прохрипел Барт.

— Кому говорят?! Уходите! — брызгая слюной, заорал Хуан. — Там щенки зелёные, не поцарапают даже. Знаю, о чём говорю! — ударив себя в тяжёлый нагрудник, добавил он. — Давайте же! Индеец с лошадьми долго не сможет ждать! Выбирайтесь, я следом! — с неоспоримой уверенностью в голосе сказал конкистадор.

Гаспар и Барт, недовольно переглянулись, но всё же подсели под Эстебана и двинулись дальше.

— А ты чего встал?! — заорал на раненого янычара испанец. — Уходи с ними!

В ответ османец лишь молча улыбнулся и, приложившись к плечу Веласкеса окровавленной пятернёй, шагнул в сторону врага.

— Аллаху Акбар!!! — громом разнеслось по каменным сводам.

В струящихся сквозь решётки лучах солнца засверкал ятаган. Хрипя кровавыми пузырями, янычар бросился вперёд и, влетев в толпу врагов, начал рубить.