На вершине бездны

— Срезали путь?! Вы как хотите, а я возвращаюсь на корабль.

— Мы и так потеряли уйму времени, возвращаться на корабль по меньшей мере глупо, — произнёс Веласкес.

— Обратная дорога и морской путь до Флобера будут ещё длиннее, — сказал проводник.

— А мне насрать, — прохрипел Барт. — Можете стоптать ноги до самой задницы, объезжая все эти завалы, а в одном из них и остаться. Я не возражаю! Кто со мной на корабль?! Никого?! Тогда до встречи в «Белом дворце»! — произнёс пират и направил коня по обратной дороге.

— Ну и катись к чёрту, капитан! Справимся без тебя! — крикнул ему вслед Веласкес. — Вы чего застыли?! Поехали! — крикнул он остальным.

Старик в кожаном тулупе хлестнул коня и повёл отряд объездным путём.

Глава 23

Глава 23

Крики голодной толпы на улицах, вонь гниющих под завалами трупов и грохот гружёных телег, покидающих город. Ракша потеряла свой облик. Перестала существовать как город. Теперь лишь неоправданная жестокость солдат коменданта удерживала озверевших людей от резни и мародёрства.

— Господин Коррадо! — раздался голос из-за дверей кабинета.

— Входи! — угрюмо произнёс комендант.

На пороге появился подтянутый сержант разведки.

— С чем пожаловал, Корвалью? — наполняя стакан ромом, спросил комендант.

— У меня дрянные новости, — опустив голову, ответил сержант.

— Ну так выкладывай! — прикрикнул на Корвалью комендант и трясущейся рукой опрокинул в себя жгучий напиток.

— Король умер, — со вздохом сказал сержант.

Комендант закашлялся так, что ром брызнул из его носа, а уставшие красные глаза заблестели и чуть не выскочили.

— Когда?! — скривив мучительную гримасу, просипел комендант.

— Чуть больше суток назад, — выпрямившись, ответил сержант. — В столице случилось землетрясение. Короля убило в его же покоях. Тело извлекли из-под завалов и завтра похоронят в монаршем склепе.

— Чёрт побери эти сраные катаклизмы!!! — зарычал комендант. — Да сейчас ведь такое начнётся!

— Уже началось, господин, — кашлянув в кулак, произнёс сержант.

Комендант, сдвинув брови, вопросительно посмотрел на разведчика.

— В столице раскол. Желающих занять трон оказалось немало. Королева-регент начала чистки. Многие генералы и ставленники короля либо под арестом, либо убиты. Скоро эта волна доберётся и до Ракши.

— Грязная сука! — посмотрев куда-то в угол, произнёс комендант. — Кто ещё знает о происходящем в столице?

— Никто, господин. Новости доставил гонец двадцать минут назад.