На вершине бездны

Ну а если коменданту приспичит пойти на штурм, то поможем охране дворца отбить им всякое желание буянить. Уж поверь, у меня колоссальный опыт осадного дела.

— Я ухожу прямо сейчас, — отрезал Карим.

— Да какая муха тебя укусила?! — вмешался Веласкес. — Эти болваны доберутся туда многим позже нас. Барт не зря запрягал бурю в наши паруса. У нас серьёзная фора. К чему твоя спешка?

Карим, словно не слыша товарищей, проверил оружие, набросил на плечи дублёную волчью шкуру и, кивнув присутствующим, молча вышел из каюты.

Веласкес в недоумении развёл руками и хотел было выйти за ассасином, однако на его плечо легла рука Тахо.

— Оставь его, — тихо произнёс индеец. — Его дух рвётся впереди его тела. Он с нами на одной стороне, но там, в замке, у него есть нечто большее, чем у нас всех.

Веласкес выдохнул и, покачав головой, продолжил собираться в дорогу.

В полдень группа, оседлав коней и навьючив на них вещи, в сопровождении проводника тронулась в горы. Карим, втридорога выкупивший у старосты лучшую в деревне лошадь и старую карту ущелий, покинул деревню ещё утром.

Кутаясь в шкуры, на холодном ветру группа медленно, но верно продвигалась вглубь перевала. С каждым новым ущельем и бродом горной реки они всё ближе подбирались к сакральным ответам, неистово взывающим к ним из-за стен «Белого дворца».

Медленно покачиваясь в седле, Тахо с улыбкой посмотрел на зацепившийся за ветку дерева и трепетавший на ветру пучок волчьих волос. Это было напоминанием о Кариме, промчавшемся здесь несколькими часами ранее.

— Эй! Старый хрыч! Когда ты уже нас доведёшь до этого чёртова дворца?! — крикнул проводнику Барт. — Клянусь, я уже прирос задницей к лошади!

— Не переживай, мы снимем тебя вместе с седлом, — сказал Веласкес. — Тебя прозовут «Оседлый Барт».

— «Оседлый Барт — гроза морей!» — расхохотался Эстебан.

— Тише! — вскинув руку, сказал Тахо.

Земля задрожала, а после заходила ходуном. Лошади встали на дыбы. В горах раздался грохот.

— Назад!!! — завопил проводник.

Развернув коней, группа в галоп направила коней обратно, прочь из ущелья.

— Нет!!! Не-е-ет!!! — соскочив с коня, заревел Гаспар. — Проклятье!!! Есть другая дорога?! — схватив проводника за воротник, закричал он.

— Очень длинный крюк, — испуганно произнёс старик.

— Дьявол!!! — крикнул Гаспар и пнул пыльный камень.

— Держись там, Карим, — со вздохом сказал Веласкес.

— На хер всё это! — зарычал Барт.