Бремя императора. Тропой мастеров

Они перепрыгивали ручьи и овраги, смеялись — Санти рассказывал в лицах смешные истории, совсем забыв о страхе перед тренировками. Казалось, у рыжего скомороха открылось второе дыхание, появились откуда-то дополнительные силы. Стена двигалась мимо, бегуны проскочили восточные ворота, за которыми находились, в основном, дома знати. Внезапно Лек поднял руку и остановился.

— Что случилось? — сразу спросил Санти.

— Похоже, дуэль, — кивнул на полянку неподалеку горец. — Только какая-то странная.

.. Давайте посмотрим. Ближе подходить не надо, не стоит мешаться в дела чести.

Действительно, на полянке друг напротив друга застыли несколько человек. Точнее, один стоял напротив троих. На каждом были шитые золотом пояса аристократов.

— Странно, почему у него нет секундантов? — спросил сам себя Лек, наблюдая за дуэлянтами, ему что-то сильно не нравилось в происходящем, а вот что именно — никак не мог понять.

Люди на поляне обменялись несколькими фразами.

Юноша задумчиво покачал головой и тенью скользнул ближе, откуда можно было слышать разговор. Он внимательно изучил противников. Одиночка был весь какой-то скособоченный, хромой и на редкость некрасивый. Каждая черта лица в отдельности смотрелась нормально, зато в совокупности… Лек только головой покачал — вот ведь бедолага, девушки от него, наверное, шарахаются. Противостоял хромому уроду красавец с длинными черными волосами, сколотыми на затылке в хвост, и породистым лицом аристократа в незнамо каком поколении. Его секунданты выглядели не менее благородно.

— Что, хроменький ты наш, даже секундантов найти не смог? — язвительно спросил красавец.

— Извольте соблюдать вежливость, граф Давер, — хрипло ответил хромой, он явно боялся, но скрывал свой страх.

— С кем? С тобой, придурок? Ты мало того, что вызвал меня, так еще и осмелился явиться без секундантов? А раз так, свидетелей у тебя нет. И марать об тебя благородную сталь я не намерен.

Трое аристократов переглянулись и достали из-за спин дубинки.

— Вы что, с ума сошли? — побледнел хромой. — Вы трус, граф! Вас вызвали на дуэль!

— Ты, тварь хромоногая, думал, что я буду с тобой драться? — Лицо красавца исказила гадкая ухмылка. — Нет, я буду тебя бить. Как проворовавшегося холопа на конюшне, где тебе самое место!

Аристократы пошли вперед, поигрывая дубинками. Хромой в панике выхватил мечишку.