Бремя императора. Скрытое пророчество

— Пророчество? — Глаза Ле широко распахнулись. — Было пророчество? Ты его знаешь?

— Не полностью, — вздохнул рыжий, озабоченно потирая щеку. — Завтра встретимся с императором, он понимает в этом лучше меня. Именно он приказал нам искать жрицу.

— У него вместо лица туман? И громовой голос?

— Да.

— Его я тоже видела. Он скоро умрет.

— Что?! — едва не подпрыгнул Санти. — Не дай Единый! Надо обязательно ему об этом сказать! Завтра же и скажешь!

— Я выполню любой твой приказ, владыка, — безразлично отозвалась девушка, склонив голову.

Опять за рыбу деньги! Придется отучать ее говорить так. Представив, как будут ржать Тинувиэль с Хратом над «владыкой», юноша поморщился. Жизни ведь не дадут...

— Дядь Таван, — обратился юноша к скомороху, удивленно глядящему на золотоволосую. — Я беру эту девочку в ученицы. У меня просто нет другого выхода. Извини... Я позабочусь о ней.

— Я всегда знал, что когда-нибудь она уйдет, — тяжело вздохнул тот. — Ле — нечто большее, чем просто жонглер, все в труппе это ощущают. Она вызывает какое-то благоговейное уважение даже у меня.

— Пойдешь ко мне в ученицы? — негромко спросил Санти, снова посмотрев на замершую перед столом странную девушку.

— Все, что прикажешь.

— Тогда иди за мной.

Он повернулся к ошалевшим Рахе с Тайкой.

— Девочки, — усмехнулся рыжий их удивлению, — вот и у меня ученица появилась.

Обе озадаченно кивнули.

Оказавшись на улице, Санти окинул взглядом толпу и сразу нашел нужного человека. Возле одной из витрин стоял погруженный в свои мысли седой человек средних лет с полупрозрачным шнурком на плече.

— Здравствуй, уважаемый старший брат! — поклонился юноша, подойдя.

— Здравствуй, младший брат. Нужна помощь?

— Да, прошу тебя стать свидетелем произнесения Слова Воина.

— Ученика берешь? — улыбнулся мастер-наставник.

— Ученицу, — поправил Санти.

— Хм-м... — поморщился седой. — И на кой ляд тебе столько проблем на голову? Я бы ни за что не стал с девкой возиться — пока выбьешь из нее бабские заморочки, три раза с ума сойти можно.

— Так уж вышло... — развел руками юноша. — Слово сказано.

— Твое дело, конечно.