Бремя императора. Скрытое пророчество

 — негромко сказал он. — Прости за то, что не сумели защитить.

— Да за что мне вас прощать, ваше величество? — безразлично спросила она. — Вы-то здесь ни при чем.

Император протянул вперед руку и вызвал диагностическое заклятие. Пальцы засветились мягким серым светом. Несколько минут прошло в молчании, а затем заклятие вернулось. У Марана потемнело в глазах, когда он все понял.

— Единый, что они с тобой сотворили... — простонал он, закусив губу.

— Ваше величество! — вскинулась Кара.

— А отец?

— Вы считаете, он выдержит это знание? Не сойдет с ума? Я не уверена. Лучше не надо.

— Хорошо, — кивнул Маран. — Никто и ничего от меня не узнает, даю тебе слово императора.

— Спасибо...

— Надо позвать Диппата.

— Твое величество! — вышла из своего угла Жрица. — Подожди немного. Это она.

Она повернулась к безучастной Каре, поклонилась и сказала:

— Рада видеть тебя, Беспалая! Здравствуй, сестра!

— Беспалая?! — Император резко повернулся к Ле.

— Как в том, что меня зовут Л'эт. Именно ее я видела во сне, эти трехпалые руки ни с чем не спутаешь.

— Я должен был сам догадаться, — в голосе Марана звучала досада. — Я должен был догадаться!

— О чем? — растерялась Кара, непонимающе глядя то на странную девушку со смуглой кожей, раскосыми синими глазами и золотыми волосами, то на императора.

— Есть одно древнее пророчество. — Его величество тяжело вздохнул. — Там говорится и о тебе, в том числе. Ты должна сыграть свою роль. Судя по всему, от вас будет зависеть будущее империи, поэтому сразу хочу спросить тебя об одной вещи.

— Какой?

— Согласна ли ты принять ученичество у горного мастера?

— Я хотела просить вас об этом, как о милости, а вы сами предлагаете.

— Не стоит жить ради мести, девочка, — вздохнул император. — Хорошо, ты отомстишь. А что потом? Останешься в пустоте, без смысла жизни, без веры и любви? В этом ничего хорошего нет, поверь мне, знаю по собственному опыту. У тебя найдутся куда более достойные цели, чем месть.