Бремя императора. Скрытое пророчество

— Но мой кровный брат — орк!

— Что с того? Сейчас речь идет, похоже, о самом существовании нашего мира. Не до старых разногласий.

— Существовании мира?! — Уши принца от удивления встали торчком. — Что ты имеешь в виду?

— Увы, не знаю, — развел руками Хранящий Свет. — Но не зря ведь впервые за десять тысяч лет собрались Пятеро? Думаешь, это ради какой-то войны? Вряд ли, здесь что-то много большее.

— Ясно. — Тинувиэль прищурился, размышляя над неожиданными известиями.

Распорядитель церемоний представил эльфам остальных носителей великих мечей. Фартаэль с интересом оглядел каждого. Только при виде Храта он на мгновение потерял невозмутимость, но ничего не сказал, только поклонился изумленному орку.

— Значит, Свет выбрал тебя, мальчик? — Эльф подошел к Санти. — Хотел бы я знать — почему...

— Я тоже, — скривился рыжий. — Думаете, я мечтал об этом?

— Не думаю.

— Бежать некуда... — глухо пробормотал скоморох.

— Увы, — вздохнул эльф.

Затем он повернулся к Леку и спросил:

— Ты носитель Тьмы?

— Да, — кивнул горец.

— Клан уже подчинился тебе?

— Откуда... — вскинулся Лек, но взял себя в руки. — Да.

— Что это значит? — поинтересовался подошедший император.

— Вчера вечером Черный Клан принес мне клятву верности... — неохотно объяснил юноша.

Маран едва не упал от таких известий. Потом задумался. Это меняло вообще все.

— Рассказывай! — коротко приказал император.

Лек снова вздохнул, но не решился противоречить и описал события вчерашнего вечера. Маран с Фартаэлем слушали очень внимательно, задавая какие-то уточняющие вопросы, на которые порой не находилось ответа.

— Ты хочешь сказать, что притащил с собой второго наследника нартагальского престола? — изумился император. — Да-а, с вами, ребятки, не соскучишься...

— А что было делать? — смущенно буркнул Лек. — Не убивать же? Я вот подумал: а что если нам выучить Эхе на горного мастера, а потом посадить на трон?

— Так! — хлопнул в ладоши Маран.