Бремя императора. Скрытое пророчество

А где-то неподалеку концентрировались для удара имперские полки, офицерами в которых служили страшные горные мастера...

К воротам Кеодара направились несколько паладинов полного посвящения в блестящих позолоченных доспехах с выбитым на груди солнцем. Один из них держал традиционный белый жезл посла. Комендант поджидал парламентеров с кривой усмешкой на губах. Вперед выехал офицер с роскошным плюмажем на шлеме.

— Внимание! — заговорил он на лаарском с неприятным, сиплым акцентом. — Предлагаем вам сдаться!

— С какой это стати? — поинтересовался сверху комендант.

— Территория материка Манхен аннексирована войсками Альянса! — гордо заявил паладин. — Сдавайтесь, гнусные еретики, и вы сохраните ваши жизни!

— Говоришь, аннексирована? — расхохотался Рет. — Спешишь, парень. Мы еще и не воевали толком. А жизнь? Что жизнь? Честь как-то дороже. Трусов среди нас нет.

— Если вы не сдадитесь, то будете сожжены заживо! — сорвался на визг карвенец.

— Да ну? — Комендант приподнял брови. — Вы возьмите город сначала, а потом уже условия ставьте. Пшел вон, не то сейчас стрелами утыкаем!

— Пеняйте на себя! — раздраженно рявкнул паладин и ускакал к своим, свита последовала за ним.

Стоя на защищенной козырьком площадке над воротами, Рет внимательно осматривал выстраивающихся в атакующие порядки врагов. Паладинов, слава Единому, не слишком много, они куда опаснее прочих, по отвесной стене легко взберутся.

Бойцы не из последних. Да и нартагальские кирасиры — не подарок, воевать хорошо обучены, доводилось видеть, как их дрессируют. Поголовно вооружены мушкетами, что не слишком приятно. Но основная масса — пушечное мясо. Спешно обученные новобранцы. Надо бы попросить магов выбивать прежде всего офицеров, особенно паладинских. Не помешает. Впрочем, это потом. Сейчас вас, господа святоши, ждет еще один милый сюрприз элианских инженеров — «картечь» называется. Поглядим, как она вам по вкусу придется.

Рет ар Мартан был местным уроженцем. Когда вождь племени Белых Псов принес клятву верности императору, одного из молодых воинов, пришедших с ним, взял в ученики горный мастер. Этим молодым воином и был будущий военный комендант Кеодара. С тех пор прошло больше сорока лет, и Рет не желал себе иной судьбы. Он жил как должно, честь всегда была для него превыше жизни.