Бремя императора. Скрытое пророчество

Тот вообще открыл рот, неверяще глядя на орка со шнурком горного мастера.

Телеграф запищал, подавая условный сигнал. К воротам бегом направлялась рота егерей с многозарядными карабинами. Зерк опрометью ринулся по лестнице вниз. По счастью, ему удалось перехватить отряд у самых ворот, начальник стражи уже распорядился изготовиться к стрельбе.

— Господин череп, позвольте обратиться! — резко выдохнул младший клык.

— Обращайся.

— Это посол империи с сопровождением! Чрезвычайный и полномочный!

— Вот как? — нахмурился офицер. — Как имперцы здесь оказались?

— Магия! Телепортировались.

— Габтова задница! — в сердцах выругался череп. — Так они знают, где наша столица?

— Выходит, знают... — развел руками Зерк. — Но сам посол... Я глазам не поверил.

— Докладывай, как положено!

— Виноват! Посол — орк! И он горный мастер, господин череп!

— Орк — горный мастер?! — не поверил офицер. — Ты пьян, младший клык? Смотри мне, за пьянство на посту быстро из егерей вылетишь.

— Никак нет, не пьян! — обиженно оскалился Зерк. — Я правду говорю, господин череп!

Тот некоторое время помолчал, с сомнением глядя на стражника, даже принюхался, но никакого подозрительного запаха не уловил. Затем приказал открыть ворота. Древние механизмы и сейчас, спустя полторы тысячи лет, работали безупречно — гигантская стальная плита десятилоктевой толщины медленно поехала вверх, открывая проход. Вскоре взгляду офицера предстало посольство. Убедившись, что подчиненный говорил правду и посол — на самом деле молодой орк, ставший непонятным образом горным мастером, он ошеломленно замер. Высокий старик повторил свою речь.

— Приветствую вас в Рурк-Дхаладе, господа союзники! — опомнился офицер. — Прошу следовать за мной. Я немедленно сообщу Кагалу Старейшин о вашем прибытии, но не могу сказать, когда вас примут.

— Я понимаю, — низко поклонился старик. — Я секретарь посольства Элоиз Кертал ар Тевар, высший горный мастер-наставник.

— Горт Кривой Хвост, — представился удивленный орк, никогда до сих пор не видевший мастеров-наставников. — Череп егерского полка Диких Котов.