Бремя императора. Скрытое пророчество

— Наслышан, наслышан о ваших подвигах, — прервал его туманнолицый демон в сером плаще. — Молодцы! Тайка, значит? Подойди ко мне, девочка.

Она осторожно подошла, вспомнив, что этот демон, по словам Энета, самый могучий вождь мира, что сильнее его никого нет. Несмотря на туманную маску, девушка каким-то образом поняла, что ее изучают.

— Вижу, ничего не понимаешь? — со смешком спросил император. — Не бойся, никто тебя не обидит. А поймешь со временем: жизнь здесь куда разнообразнее, чем в твоем лесу.

Пойдем на балкон, посвятим тебя в ученицы. Потом тебе придется остаться у мастера Кертала, твой наставник отправляется в Форт-Астар, тебе там пока не место.

— Она не хуже меня, если не лучше стреляет, — возразил Тинувиэль.

— Этого мало, — отмахнулся Маран. — Кочевники атакуют Южные Цитадели по всей протяженности, вам тоже запрещаю лезть на рожон, но хочу, чтобы вы сами увидели, что такое штурм и оборона крепости.

Пригодится на будущее.

— Как скажешь, твое величество! — поклонился Лек.

— Ты вождь здешний, тебе приказывать, — заставила себя заговорить растерянная Тайка. — Вождю не прекословят, вождю подчиняются.

— Правильно рассуждаешь, — одобрительно кивнул император. — Так, значит, и сделаем.

Все еще растерянную девушку отвели на балкон, затем Энет произнес какие-то малопонятные слова, их подтвердил громовым, перекатывающимся голосом туманнолицый вождь.

Когда ее спросили согласна ли она стать ученицей, растерянная Тайка ответила «да», не совсем понимая, на что соглашается. В лицо охотнице ударил с вершины башни ярко-синий луч. Этого оказалось для нее слишком много, и девушка впервые в жизни потеряла сознание.

— Твое величество! — негромко сказал Энет, когда Тайку привели в себя и все вернулись внутрь. — Извини, но, по-моему, ты неправ. Может, все-таки лучше взять ученицу с собой? Тини ведь постоянно просил мага его в Тарсидар перебрасывать, чтобы проведать Раху.

В любую свободную минуту. Сам знаешь, что первые дни — основополагающие в становлении отношений учитель-ученик.

Маран откинулся на спинку кресла и задумался. А ведь прав мальчишка, если разобраться. Технику дать любой толковый боец может, невелика проблема, а вот душевные травмы подлечить никто, кроме наставника, не сумеет. Да никому другому ученик и не доверится по-настоящему.