Свобода, равенство и братство

- Накрыли! - радостно выкрикнул ополченец с обмотанным для маскировки тряпкой стрелковым посохом. - Ай, молодца, маги! Ай, молодца!

- ...Ещё десять и перенос влево на сто! - деловито бубнил прорицатель-наводчик, по виду - чистый "ботан": толстенные очки, тонкая цыплячья шея, выглядывавшая из замызганного до неузнаваемости воротника армейского мундира, юное мальчишеское лицо. Если бы не хрустальный шар, плававший перед ним в воздухе, никто не признал бы в нём дирижёра этого жуткого действа.

А на дороге творился ад. Колонну снова и снова накрывали всплески разрывов. Тут и там жирными чёрными султанами разгорались телеги, огненным шаром вспучился паротанк и к небу взлетел слоновий - с хоботом орудия - череп башни, описал какую-то дикую дугу и тяжело рухнул в придорожный кювет. На дороге поднялась настоящая стена из огня и дыма, от которой в разные стороны стали расползаться экипажи. Какая-то карета нелепо сползла в кювет и там завалилась набок.

Другая рывком перемахнула канаву, выехала на поле, пытаясь объехать пробку на дороге, почти объехала её, но буквально влетела в серое лохмотье разрыва и полыхнула, выбросив к небу высокий столб огня.

Запертые на дороге экипажи были обречены. Хвост колонны тоже превратился в стену огня и дыма, прорваться сквозь которую не было никакой возможности. И от дороги в разные стороны бросились крохотные точки людей.

Всё было кончено.

Повезло только первым всадникам. От низины вверх по дороге на максимальной скорости уходили, скрываясь один за другим в лесополосе, гусары. Всё, что уцелело от колонны имперцев, прорывавшейся из Агдера.

Двадцать один день на земле Агдера шла какая-то реликтовая по беспощадности и ожесточению бойня. Казалось, мир провалился на сто лет назад, и вокруг снова полыхает Великая война с некромантами Ки-эн-ги, с её магическими сражениями, штурмами городов, горящими сёлами и бесконечным людским горем.

Бывший оберквизитор Александр, паренек лет восемнадцати, вызвался прикрыть бегство. Бывшим он был потому, что первым приказом временного правительства, захватившего власть в столице, был запрет инквизиции и роспуск тайной государственной полиции.

Он расположился в лесополосе около дороги и стал ждать, он один стоил в бою взвода мятежников.