Волчьи выселки

Волчьи выселки

Ленни Риск

Волчьи выселки

I

— Не рубите мне руку! — завопил подросток и бросился в сторону, противоположную пустому трону. Или это все-таки был не подросток, а еще ребенок? Невысокого роста, худенький. Личико нежное, как у девочки. Густые черные волосы с длинной челкой. Чуть раскосые глаза цвета стали, полные обиды и страха.

— Не тронет никто вашу ручку! Клянусь! — поспешила за наследником престола нянюшка. Маленькая, кругленькая, похожая на потрепанный котом клубок шерсти. — Пожалуйте обратно, Ваше Высочество!

— Это сказки! Страшилки для малышей! В жизни никто никогда никому ничего не рубил! — заверещал горбатый шут. — Ваше Высочество, сами подумайте! Что станет с человеком, который осмелится поднять руку на особу королевской крови?

— Ваше Высочество! Вы пока еще не “Ваше Величество”, поэтому ваши приказы и пожелания не имеют королевской силы, — процедил рослый тощий мужчина с кожей серой, как надгробный камень. Его лоб и щеку пересекал старый багровый шрам. На поясе висел меч, грудь закрывали темные доспехи.

— Кто ему вообще рассказал про отрубание? — прошептала одна из фрейлин на ухо своей коллеге. Та пожала плечами.

Фрейлины пахли пылью и тленом. Как бы ни лютовала энтропия, им полагалось носить пышные платья из шелка, бархата и кружева. Чтоб не замерзнуть насмерть, они накидывали сверху шерстяные пончо, меховые шубы или даже старые одеяла — любые средства утепления, которые только могли отыскать в закромах. Полуразрушенный замок продувался насквозь всеми ветрами. Еще неделя-две, и в оставшиеся без стекол окна начнет снаружи падать снег. Только не полностью живые существа, а также обладатели грей-амулетов ощущали себя комфортно в таком климате. Фрейлинам амулеты не полагались. Они шлялись вечно простуженными и дрожали.

Возле одного из балконов, выходивших на Чертову Чащу, принца поймали под руки два стражника. Он затрепыхался, как муха в паутине, и набрал было в легкие воздуха, чтоб завизжать — но тощий со шрамом догадался, как найти подход к наследнику:

— Ваше Высочество! Если вы соблаговолите присесть хотя бы на самый краешек трона, вы узнаете, от чего на самом деле погиб ваш отец. Руки можете засунуть себе под мышки, если хотите. Мы вас самым наиаккуратнейшим образом коронуем и отпустим дальше играть.

Принц вскинул левую бровь, окинул тощего недоверчивым взглядом и просипел:

— Лорд Миракулус, я обещаю на секундочку присесть на кончик сиденья трона, если вы мне прямо сейчас расскажете, как погиб отец.