Волчьи выселки

— Хорошо, — тощий погладил рукоять меча и понизил голос. — По официальной версии, король Магнус сражался один на один с Трагациусом — чудовищем, которое является одним из девяти материальных воплощений энтропии. Монарх нанес монстру смертельный удар в горло, но и сам получил от него такой же. Народу сообщили, что король своим подвигом сумел отсрочить неизбежное наступление энтропии и подарить своим подданным еще пару десятилетий относительно спокойной жизни. Без этой битвы дела бы пошли еще хуже, гораздо хуже.

— Я не очень понимаю, что такое энтропия, — принц больше не дергался, и держащие его стражники ослабили хватку.

— Это утрата порядка и энергии во вселенной. Это нарастание хаоса, страданий и разрушений, — проскрипел Миракулус. — Никто не в силах остановить или затормозить этот процесс, даже ваш покойный отец.

— Тогда зачем он погиб?

— На самом деле, его подстрелили мятежники.

Фрейлины хором ахнули. Нянюшка забормотала молитву. Шут оттянул нижнюю губу чуть не до ключицы.

— Отец был неуязвим для ружей простых смертных! — подбоченился принц.

— Увы, это сказка. Если бы вы были постарше и вас бы подпустили к гробу, вы бы увидели, что у Магнуса осталось на месте головы. Мятежники настолько обнаглели, что двое из них пробрались в замок под видом лудильщиков! Мы казнили всех подозреваемых в содействии мятежу, до кого смогли добраться, и запретили кому бы то ни было, кроме людей из самого близкого круга монарха, заходить во внутренние залы. Поэтому, Ваше Высочество, количество вашей охраны и прислуги в ближайшие недели будет минимальным.

— Я покараю мятежников! — топнул ножкой принц. Из его стальных глаз потекли слезы, но лицо осталось настолько мужественным, насколько это возможно в его юном возрасте. — Сделайте меня королем сейчас же! Я отомщу за отца и наведу в моих землях порядок!

Подросток смело подошел к трону и очень уверенно сел. Трон, как и вся обстановка замка, видал лучшие времена. Позолота потускнела и местами осыпалась. Бархат проела моль. Тараканов травили каждую неделю, но они все равно продолжали плодиться под сиденьем.

— Лорд Миракулус! Чего хотят мятежники?

— Того, что не в ваших силах. Хотят, чтобы построенные дома не превращались через два года в руины. Чтобы урожаи восходили щедрыми, а хищников и паразитов в природе стало меньше. Хотят лекарств от смертельных недугов и преждевременной старости. Хотят жить, как пятьсот лет назад, в изобилии и процветании.

— Как остановить энтропию? — принц перестал плакать и сжал кулаки.