Дни Республики. Избранник

 

Завершали образ ремень с огромной сверкающей бляхой в виде улыбчивого черепа и перекрещенных костей да татуировка во все левое плечо – застывшая в яростном рыке пасть белого тигра.

Посетители «Косого охотника» ошарашенно уставились на вновь прибывшего. Затем, поняв, что черно-белый тип не стоит того, чтобы отвлекаться от кружки, вернулись к своим неотложным делам. Путник же, оглядевшись по сторонам, направился к пустующему барному стулу – единственному свободному месту в заведении.

- Добрый вечер, уважаемый, - улыбнулся он бармену, удобно усаживаясь.

- Можно мне пинту[2] темного?

- Отчего ж нельзя? Можно, - меланхолично ответил мужчина, и, выполнив заказ, пододвинул посетителю пенящийся напиток. - Прошу.

- Уютненько тут у вас, - констатировал беловолосый, оглядываясь по сторонам. - Недавно открылись? Помнится, раньше здесь была кофейня. Года два назад.

- Не знаю, что тут было в прошлом, - грустно ответил тавернщик, - но прекрасно понимаю, что будет в будущем… Ничего, - он сокрушенно покачал головой.

- Только начали и уже все? - удивился путник, прикладываясь к пинте. - Не похоже, что у вас проблемы с клиентами, - он окинул взглядом полный шумящего народа зал.

- Дело не в них…- устало ответил мужчина.

- Тогда в чем же? - не унимался странник.

Непроизвольно скривив лицо, тавернщик задумался, стоит ли говорить. Спустя несколько секунду мужчина все же решился:

- Это место проклято! - шепотом сообщил он, придвигаясь к собеседнику.

- Глупости! - резко махнул рукой беловолосый. - Уверяю вас!

- Ах глупости?! - вспылил хозяин питейной.

- Тогда как объяснить, что в моем подвале орудуют мерзкие гигантские крысы?! А?! Я не могу толком закупить продукты – твари все сжирают подчистую! Причем отраву не едят! В итоге все, что я привез сюда в самом начале, приходится быстро распродавать, пока они не добрались! Люди конечно рады низким ценам, - тавернщик сердито хмыкнул, - но помочь мне никто не решается! Все боятся…- тяжело выдохнул он, под удивленные взгляды толпы, а после тихим голосом продолжил. - Даже солдаты ничего не делают. Каждый раз, когда они приходят собирать налоги, я на коленях молю их разобраться с монстрами… бесполезно.

- Солдаты Республики вообще бесполезны, - усмехнулся беловолосый. Присутствующие вмиг стихли и напряглись. Гость же, как ни в чем не бывало, продолжил, медленно потягивая свое пиво. - Может быть те, кто воюют на фронтах со Странами Свободного Мира еще чего-нибудь да стоят, кто знает…, - задумчиво протянул он.