Дни Республики. Избранник

- Но вот те господа, что гордо расхаживают в тылу, строя из себя наших доблестных защитников, мало на что способны. Лишь чванливо задирать носы, обирать народ и прикрываться формой с гербом, - он допил и звучно поставил кружку на стойку. Тавернщик, пораженный столь дерзкими речами, мигом вернулся в чувства:

- Тише ты! - он схватил гостя за предплечье, притягивая к себе. - Нельзя такое говорить! Даже думать нельзя! Накликаешь беду! А вообще, знаешь, что, допил свое пиво? Вот и славно. А теперь, лучше иди отсюда, поищи себе проблем в другом месте, - огромный мужчина буквально дрожал от страха.

Беловолосый, глядя ему в глаза, по-доброму улыбнулся:

- Полно вам. Не беспокойтесь, - он ободряюще хлопнул мужчину по плечу, - за свои слова я готов ответить, если потребуется. К тому же, меня очень заинтересовал ваш рассказ. Ведите к погребу – не терпится взглянуть на этих ужасных крыс.

- Что? - изумился тавернщик. - Ты с ума сошел? Даже солдаты боятся выходить против них!

- Но я ж не солдат, - его улыбка стала еще шире.

- Смелее, папаша, веди меня. Я помогу! Может по мне и не скажешь, но я кое на что способен.

Тавернщик сомневался недолго и, в конечном счете, согласился. Людям свойственно цепляться за любые, даже очевидно хрупкие, соломинки. И эти соломинки постепенно превращаются в целые стога, коими питается костер под названием Надежда.

Оставив на своем месте одну из работниц, мужчина, не отводя настороженного взгляда от странного гостя, повел его вглубь здания. Они вошли в комнату, из которой постоянно выбегали официантки – в просторную кухню, где трудились три женщины в белых фартуках и косынках.

Увидев вошедших, одна из них, лет пятидесяти на вид, с выглядывающей из-под головного убора прядью седых волос, поспешила подойти к ним:

- Что происходит Жорж? - взбудоражено обратилась она к хозяину таверны. - Кто этот незнакомец?

- Все хорошо, милая, я веду его в подвал, - поспешил сообщить мужчина.

- В подвал? - пуще прежнего изумилась дама. 

- Мам, пап, что случилось? - еще одна повариха оторвалась от дел.

На этот раз молодая миловидная девушка с темной длинной косой и карими глазами.

- Все хо-ро-шо, - по слогам повторил уставший Жорж. - Возвращайтесь к своим делам. У нас много посетителей и их нужно кормить!

Развернувшись, тавернщик резко зашагал к противоположной стене, где виднелся еще один вход (или выход). Галантно поклонившись ошеломленным дамам, беловолосый поспешил за ним.

За дверью скрывалась лестница, ведущая и вверх и вниз.