Кара. Рабыня-императрица

Пару раз мы издали видели и незнакомых животных, но охотиться на них не рискнули - мало ли что у них за свойства? Но скоро, чую, придётся рискнуть. Еды хватит на пару дней от силы.

- Кара, взгляни, - снова отвлёк меня от моих мыслей учитель. Я посмотрела, куда он указывал, и увидела, что буквально в паре дней пути от нас, гора становилась белой.

- Что это? - Спросила я нахмурившись.

- Это снег, - мечтательно улыбнулся магистр. Я непонимающе на него взглянула, и Алан, неправильно поняв моё замешательство, начал объяснять:

- Снег - это замёрзшая вода, падающая с неба и укрывающая землю.

Она как раз такого белого цвета.

- Я знаю, что это, - мотнула я головой. - Но так много?.. И вблизи пустыни?

- Это горы, здесь так бывает, - пожал плечами учитель.

Остаток вечера, пока я готовила, пока мы ужинали, я была в предвкушении. Неужели я увижу настоящий снег? Не иллюзию ярмарочных фокусников, а настоящий, живой снег? Смогу потрогать его? Я радовалась как ребёнок. Да что там! Я, даже будучи ребёнком, так не радовалась.

Моё детство было посвящено развитию способностей и достижению цели, мне было не до детских радостей. И вот сейчас я впервые почувствовала такой глубинный восторг от нереальной красоты, загадочности и непознанности этого мира. Раньше всё было просто и знакомо, и вот уже несколько дней я не вижу ничего знакомого; счастье первооткрывателя наконец захлестнуло и меня. До этого я могла только скептически морщиться на восторги учителя по поводу Пустоши, а теперь и сама готова прыгать на месте от радости, что увижу снег.

***

Что ж, снег я увидела. Даже успела провалиться в него по пояс, когда погналась за местным копытным животным. Да, поохотиться на незнакомую нам фауну мы тоже успели. Ну что тут сказать: на вкус – мясо как мясо.

Снег обжигал – и это было так странно. Я много раз держала в руках горсти раскаленного песка – и никогда не чувствовала холода. А ледяной снег обжигает. До покраснения кожи, до волдырей. Пожалуй, он ничуть не менее опасен, чем пустыня. А может и более.

Ведь пустыня была знакомой опасностью, а что нас ждёт впереди – неизвестно. Даже Алану, с его обширными знаниями и глубоким умом, не дано этого знать.

- Кара, слева! – Слышу крик, оборачиваюсь и вскидываю арбалет. Красивое грациозное животное ловко прыгает с камня на камень, приближаясь к месту, где я спряталась. Выше по утесам скачут его соплеменники, четыре, нет, пять особей. А этот отстал, за что и получил арбалетный болт между доверчивых карих глаз.