Дружина

  - Хорошо, что, наконец, заметил! И недели не прошло, - подколол товарища невысокий, но кряжистый русоволосый малый.

  - Да прав он, мы уже не юнцы!- вступился за первого здоровяк, выше всех остальных как минимум на голову. - Завтра к князю пожалуем, покажем всем - чего стоим!

  - Мы-то не юнцы, а вот ты-то пока да, - засмеялся кряжистый парень.

  - Щас как тресну по лбу, сразу поймешь кто юнец! - явно обиделся здоровяк.

  - Да успокойся ты, - вмешался паренёк с соломенного цвета волосами, - он же пошутил.

  - Да за такие шутки... - только и пробубнил верзила. - Быстрей бы на войну попасть, вот там бы я отличился!

  - То, что ты в кулачных боях на масленицах первым был - ничего не значит, - заговорил тот, кто недавно общался с дядей. - В бою всё не так. В бою главное плечо товарища. Вспомни, как тебя тогда на ярмарке пятеро Кабанов уложили.

  - Это было нечестно, их же было больше!

  - А с чего ты взял, что на войне всё будет по чести?

  - Ну.

.. - здоровяк несколько замялся. - На войне как на охоте - если ты лучше, то победа за тобой, если хуже - за тобой проигрыш и поражение.

  - Вот именно, как на охоте. Либо ты, либо тебя...

  На этом разговор на некоторое время увял. Все молча взирали на проплывающие над головой ветви уже поддетых желтизной деревьев.

  Все они были одеты одинаково, словно братья-близнецы. Широкие холщовые шаровары, собранные в районе колена, у каждого были заправлены в новёхонькие карие сапоги, подарок Рода.

Сверху на шаровары опускалась беленная шерстяная рубаха, с вышивкой в районе горла и запястий. В талии рубаха была перехвачена карим же ремнем с яркой медной пряжкой, на котором в простых ножнах болтался добротный охотничий нож. Всё это укрывала безрукавка из волчьей шкуры, родовая одежда, которую кроме Волков в Племени носить не смел никто. На стриженных под горшок головах красовались суконные шапки, отороченные лисьим мехом - признак статуса, всё же уже не юноши ехали в телеге, а мужи.

  Каждый с собой взял лук, клееный из ясеня и рога лесного быка. Сейчас от непогоды дальнобойное, славящееся на всё Племя, оружие было зачехлено в специальную походную кожаную суму, а снятые тетивы из перекрученных оленьих жил вместе с запасными уложены в большие колчаны, полные всего десятком стрел. Мечом же вооружен был лишь один.