Путь Короля. Смерть

Но взгляд прожигал в нём дыру, как будто уставившееся на него существо знало, что только он заметил Скверну в символах портала. Из ладони непроизвольно выделилась Материя Тьмы, и, тут же сформировавшись в Астральный Удар, устремилась в стену. Никого.

Но вот только добавилось ещё ощущение чьей-то мощи. Как будто совсем рядом стоял маг, от которого несло невероятной силой, как будто он снова тот маленький мальчик, которому три года и в котором нет ни капли Тьмы, и который нечаянно забрёл не в тот переулок. Точно так же сейчас себя чувствовал Астерот.

Не туда он зашёл...

Лира вскрикнула, но её голос быстро затих, сменившись оглушительным свистом. Прямо из портала вдруг вырвалось четыре щупальца, тут же схвативших героев и утянувших в портал. Магическая арка пару раз мигнула, из камня вылетел сноп искр, и портал исчез.

Осталось только четыре ровные линии накапавшей с щупалец Скверны, но и они скоро с шипением исчезли, оставив после себя только длинные борозды в каменном полу.

***

— Эй, Зелёный! Ты там как?

Пустота.

Абсолютнейшая пустота, которую прорезал только один голос. И нет, голос принадлежал не тому, за кем вы так долго следовали. Голос был того существа, которое, несмотря на собственную силу, не могло жить в собственном мире, но, тем не менее, продолжало о нём заботиться. По крайней мере, оно так думало.

— А, слышу, живой.

Конечно же, живой! Видимо, сие порождение мира лишилось разума, решив двинуться вслед за своим мирком?

— Нет, всё-таки контакты с обитающими у меня Осквернёнными для тебя даром не проходят.

Серьёзно? А то я не знал!

Но мне по должности положено, и здесь можно обойтись и без ваших оборотов «так сказать» и тому подобных. Я обязан, — о боги, как же я не люблю это слово, — жить среди них. И среди Светлых. Мои посланники есть и в Тёмном мире, и в Ином, есть пособник в Инферно, помощники у остроухих... Как ты знаешь, меня много, хоть я и один.

— А ты можешь говорить ещё страннее? Слишком мало глубоких сравнений и прочих словесных кульбитов?

Я обязан, — я же уже говорил, что ненавижу это слово? — говорить так, как завещал мой.

.. Наставник. А ещё, если ты не заметил, у нас... гости.

— Снова тот, меченный?

Нет, Астерот — я же не исказил его прозвище, да? — сейчас немного занят. Но, правда, не знаю, чем, надо посмотреть, что с ним творится. Гости у нас другие, подслушивают наш разговор. Кыш!

***

Пустота. Бескрайнее море Великого Ничего, в котором не было, как бы коряво и некрасиво это ни звучало, буквально ничего.