Переллум. Герой Погибели.

.. он пропал!

Глава 8. Магазинчик Сладостей.

Торговая площадь, шум, гам, галдёж, просроченные продукты, всеми правдами и неправдами выдаваемые за обратное. Я, обыкновенно улыбчивый, ныне — хмурый, всё равно что просроченный, рядом — ребёнок, не мой, но, будь я на несколько лет старше, выдаваемый за обратное.

Иду я скучно или, вернее будет сказать, изнурённо, ворча себе под нос, плетусь, оглядываясь без всякого интереса, пытаясь выдать в своём выражении обратное. Впрочем, моё лицо и моя вымученная улыбка меня выдают, хотя ребёнок — Арравел — не подаёт виду, иногда подбегая ко мне, на что-то радостно указывая, и убегая обратно.

Гляжу — кузня, оттуда слышится стук молота и работа мехов, иной раз — труппа из нескольких актёров, среди них, опять же, он, неугомонный. Вздохну — милая, тонкая, словно молодое деревце, эльфийка — в такие моменты я сам даже несколько приободряюсь, — фея или ещё кто — может, то всё были только люди — дёргает Арравела за щеку, на её плече щебечут птенчики, и выглядит это со стороны так чудесно, что я, весь из себя чурбан, невольно краснею, как перед лицом всякой волшебной красоты.

А потом он подходит ко мне, хватает за руку и тащит непонятно куда, ничего не говоря, выглядя притом настолько радостно и оживлённо, что я не смею его одёрнуть или перебить несмотря на ноющую боль в ногах, от которой моё удивление быстро сменяется раздражением и неудовольствием.

— Эй, эй! Нерд, Нерд! Смотри!

— А? Что там? — говорю я сквозь зубы, но тут же себя поправляю: — Что ты хочешь мне показать?

— Цветы! Цветы! Там продают цветы!

— Ах, да, сейчас, — по старой и должной быть забытой привычке минувшего детства, достаю я из кармана своей рубахи кошель, — Купим букетик твоему отцу?

— Думаю, — вдруг опустил он взгляд, — моему отцу не нравится, когда срезают живые цветы, — и потёр ножкой пол, закатав губу в гармошку.

— Мм, да, точно… совсем забыл.

Однажды, во время одной из наших совместных игр, мне бывало застать Герцога в саду после жуткого ливня собирающим опавшие листья и сорванные порывами ветра бутоны.

Они были всё ещё чудесны, и из них впору было собрать красивейший букет, но этот, для меня, несомненно, пугающий человек вместо того нежными движениями собрал каждый до единого повреждённый цветок и чуть ли не с молитвенной чувственностью их похоронил.

— О, о! Нерд! Давай тогда подарим Эллис!

— Я думаю, моей сестре тоже не нравятся букеты...

«Если они не от Дукса, конечно...