Личный враг бога

Сонный Боров еще несколько раз выглядывал из-за шторы и вновь прятался. Свеча почти догорела. И, когда друзья собрались было наконец-то разойтись по своим кельям, вдруг раздался этот звук.

Тихий плач, негромкий, но ясный, проник сквозь прочные стены, запертые двери и закрытые ставни. Товарищи вздрогнули и переглянулись.

- Слышишь? - прошептал Глеб.

Маг молча кивнул.

Плач то усиливался, то стихал. И слышалось в нем безграничное одиночество, печаль и бессилие. Скорбные звуки ввергали в уныние и наводили страх.

- Ветер, - неуверенно произнес Епископ.

- А может волк?..

На кухне, отделенный от друзей занавеской и неплотно прикрытой дверью, застыл в нелепой позе толстый Боров. Он был одет в длинную ночную рубашку, но на его помятом лице не осталось и следа сонливости. Хозяин заведения, трепеща, напряженно вслушивался в тихие звуки Плача.

- Странник был прав, - беззвучно шептал Парот. - Странник был прав. Плачущий Человек вернулся... Но который из них? Тот худой с посохом или молодой воин с мечом?

Часть первая: Шаг на дорогу.

Иван ждал у подъезда, как и было договорено. Он сидел на скамейке и грыз семечки.

- Привет, - сказал Глеб, незаметно приблизившись к товарищу со спины.

Иван обернулся, расплылся в улыбке:

- Ха! Здорово, Глеб. Что-то ты к нам не спешил заглядывать.

- Так уж получилось.

- Ну, ладно. Сначала сделаем дело, а поговорим потом. Готов?

- Конечно.

- Пошли...

Иван рывком поднялся со скамьи, отряхнул с колен шелуху и быстро зашагал по направлению к автобусной остановке.

Народу на остановке было много. Когда подошел автобус, товарищи с трудом протиснулись в салон.

- Нам до конца, - сказал Иван. Глеб кивнул, давая понять, что услышал.

Через четыре остановки в динамиках неразборчиво прохрипело: “Завод!”, с шипением разошлись гармошки дверей, и обеспокоенные пассажиры заторопились на свободу, толкаясь и привычно переругиваясь. Сразу стало свободней.

“Следующая - Университет”, - объявил водитель, и автобус тронулся дальше.

Иван что-то негромко мурлыкал себе под нос. Глеб молчал и смотрел в грязное окно. На какое-то мгновение ему вдруг показалось, что движение автобуса - лишь иллюзия, создаваемая бегущими мимо деревьями, домами, светофорами и бетонными столбами. Двигалась дорога, а не автобус. Эффект перрона и трогающегося поезда...

Автобус подпрыгнул на ухабе, и все встало на свои места.

1

Утром хлынул дождь.