Личный враг бога

Подземный ход то расширялся настолько, что звук шагов порождал многократное эхо, то сужался, превращаясь едва ли не в лисью нору, и людям приходилось сгибаться в три погибели, а местами и вовсе вставать на колени. Маг негромко поругивался, Глеб все больше молчал, стараясь запомнить как можно больше ориентиров. Кто знает, может правило правой руки подведет?

Иногда товарищи негромко переговаривались.

- Помнишь легенду, что рассказывал нам хозяин... как там его? Боров.

- Конечно.

- Как он сказал? Тьма нападала на людей и уносила по одному.

..

- Ну.

- Не вижу никакой тьмы.

- И радуйся...

- Все-таки, почему здесь все светиться?

- По определению...

- Идем, идем. Ни гномов, ничего.

- На Плача, ни демона.

- Ни талисмана...

- Зря мы спустились.

- Почему?

- Еды не взяли и пить нечего.

- Уж не хочешь ли ты сказать, что мы заблудились?

- Пока еще нет.

- Тогда помолчи и запоминай дорогу.

- А я, по-твоему, что делаю?..

Дважды друзья оказывались в тупике и дважды возвращались на пройденное разветвление.

В конце-концов они вышли в какую-то просторную пещеру, где сомкнувшиеся сталактиты и сталагмиты образовывали лес причудливых колонн, а стены были покрыты застывшими известковыми подтеками. Здесь по-весеннему звонко перестукивалась капель, на полу были лужи.

- Красиво, - выдохнул Глеб. Он восхищенно разглядывал высокие своды грота, замысловатые колонны, странные естественные скульптуры...

- Особенно это, - мрачно заметил Епископ, ковырнув что-то ногой.

Словно каменная клеть высунулась из земли, и Глеб не сразу понял, что это ребра скелета, окаменевшая грудная клетка.

Тонкие руки с гирляндами пальцев рельефом отпечатались на полу. Черепа нигде не было видно.

- Человек, - сказал маг, оценив размеры костяка. - Не гном.

- Может быть, из отряда Плачущего Человека?

- Вполне возможно. Лежит он здесь давно...

Друзья обошли пещеру по периметру и отыскали еще несколько ходов. Они заглянули в каждый и выяснили, что лишь один ведет к поверхности, или, по крайней мере, поднимается, а остальные уходят вниз, еще глубже, и стены там светятся не так сильно, и воздух тяжел, отдает кислым привкусом, кружит голову, вызывает тошноту.

..

- Надо идти вверх, - уверенно заявил Епископ. - Пещера где-то там.

Глеб не был так уверен, но спорить не стал - все равно надо откуда-то начинать.

5

- Вечереет, - сказал Глеб. Как ни странно, это утверждение не казалось нелепым. В подземелье действительно вечерело. Смеркалось.