Личный враг бога

- Мы здесь уже третий день, но пока ничего не произошло, - сказал Иван.

- Иногда она не появляется несколько недель, но потом... - ответил хозяин. Он постоял некоторое время у камина, глядя на тлеющие угли и затем, резко развернувшись, исчез за дверью.

- Заметь, - сказал Иван, - он и словом не обмолвился о деньгах.

- Но и ужин не принес, как обычно.

- Да уж, я голоден. Одной курицы на троих недостаточно.

- А! - вспомнил вдруг Глеб и хлопнул себя по лбу. - У меня же яблоки есть. Как раз три штуки. Он запустил руку за пазуху и извлек яблоки на божий свет.

- Ерунда! - Иван протянул руку. - Микробов здесь вроде бы нет.

- Яблоки? - удивился Сергей. - Подожди! - Он придержал руку здоровяка. - Не спеши... Ну-ка, ну-ка... - Он взял яблоко, взвесил его на ладони, встал, вплотную приблизился к камину - единственному источнику света - и несколько минут внимательно изучал плод.

Глеб какое-то время удивленно смотрел на товарища, потом сказал:

- Нормальные яблоки.

- Ты? - Сергей повернулся к Глебу. - Ты их съел? Два яблока? Оба? Просто съел?

- Ну, да...

Сергей захохотал. Он просто давился смехом. Пытался сказать что-то, но не мог.

- Ты думаешь, это они? - спросил Иван, улыбаясь. Сергей закивал, восторженно затряс своей шевелюрой, и тогда Иван тоже захохотал. Глеб смотрел на них и ничего не понимал.

Просмеявшись, Сергей спросил:

- Где ты их взял?

- В лесу. Недалеко отсюда. Там еще странная вещь произошла...

- В живом лесу?

- Да.

- На маленькой поляне росла яблоня?

- Точно, откуда ты...

- Невысокая такая?

- Да. Что это за яблоки? Надеюсь они не отравлены? Или... еще что похуже?

- Нет, - Сергей вновь засмеялся, - Наверное, нет. Я не знаю. Понимаешь, их еще никто никогда не ел. Ты первый. Ты сожрал как минимум сотню золотых. Нет - две сотни! Два яблока.

- Как это? Почему?

- Я не могу больше, - Сергей посерьезнел лицом, но в его глазах метался бесенок. - Как думаешь, Крушитель, сколько бы за это яблоко дали в Городе?

- Сотню точно бы дали.

- Вы объясните мне, в чем дело?

- Да-да... Конечно. Извини... Я просто не мог удержаться. Забавная ситуация - человек, у которого ни гроша в кармане, съедает две сотни золотых... Эту рощу, эту яблоню ищут десятки человек. Вся эта деревня, все ее жители только то и делают, что пытаются отыскать эти яблоки. И те Двуживущие, что иногда останавливаются в этой таверне, тоже ищут их...