Личный враг бога

- Мне нравится, - сказал Иван. - Но как это сделать?

- Постепенно.

- Хороший ответ.

- И верный.

- Нужно название.

- Ну, скажем, Тайное Сообщество, - предложил неуверенно Иван.

Друзья фыркнули.

- Альянс... - Сергей задумался. - Альянс... Трех!

- Почему трех?

- Ну, это же мы придумали. Втроем, здесь.

- По-моему, надо быть проще, - сказал Глеб. -  Путь будет просто Альянс. Или... нет... Лига!

- Лига Чемпионов? - усмехнулся Иван.

- Просто Лига.

- А что? Лига! Неплохо.

- Не все ли равно, как назвать?

- Добро пожаловать в Лигу, парень! - Сергей сжал кулак и вытянул руку над столом.

Иван последовал его примеру. Глеб улыбнулся, накрепко стиснул пальцы и тоже выставил перед собой руку. Друзья, заговорщически глядя друг другу в глаза, свели кулаки вместе.

4

Ближе к вечеру, изрядно подкрепившись и набравшись пивом, Глеб и Иван покинули харчевню, предварительно щедро расплатившись с хозяином. Сергей не изъявил желания прогуляться.

- Посплю пару часиков, - сказал он.

Ивану нужна была новая палица, и товарищи, перейдя Сторожевой Мост, направились к кузне.

Кузница - небольшое каменное здание, тесное, но достаточно высокое, без окон, с вечно открытой дверью, с проломленной крышей, над которой торчал столб кирпичной трубы, стояла в стороне от деревенских домов и довольно далеко. Видимо, для того, чтобы звон молота о наковальню не тревожил селян.

Друзья не пошли деревней. Они свернули с дороги и зашагали по высокой траве, напрямик, срезая путь.

Над проваленной крышей кузни вился легкий дымок.

Подходы к каменной избушке заросли дремучей крапивой и лебедой. Узкая тропка утыкалась в раскрытую дверь.

- Эй! - крикнул Иван. - Заказ примите?

- Заходите, - пригласил густой голос изнутри. - Нынче любым заказам рады.

Друзья, пригнувшись, шагнули в кузницу. Здесь было темно, несмотря на распахнутую настежь дверь. Ало светились угли в открытом горне. Всюду на стенах висел кузнечный инструмент: всевозможные щипцы и клещи, молотки и кувалды разных размеров и форм.

Две наковальни, одна побольше - вся металлическая, другая поменьше - на деревянной плахе, вросли в плотно утрамбованный земляной пол. Кузнец, коренастый, широкоплечий, с бочкообразной грудью и мощными руками тоже словно врос в землю. На нем была грязная рубаха, вся в пропалинах, рукава ее были небрежно закатаны. Кожаный фартук прикрывал грудь, живот и ноги до колен. Угольно-черные волосы, не знающие расчески, сбились в колтун.