Личный враг бога

С шипением взметнулось вверх облако горячего пара. Расползлось туманом по потолку, окутало жаром всю кузню. Алый свет, идущий от горна, померк.

- Хватит, - повторил кузнец, довольно улыбаясь. - Хорошо поработали! Славно!

- Уже все? - спросил Иван, опуская молот.

- Ишь, какой шустрый! - восхитился Суомит, потирая руки. - Рано еще. Лишь часть работы сделана.

- Дай хоть посмотреть, что вышло, - Иван дернулся было к чану, но кузнец преградил дорогу:

- Не порти вещь! Сглазишь, спортишь, придется все заново делать. Железу отдых нужен.

А уж потом я его выдержу как надо, закалю, отпущу. Оглажу, отшлифую. Шипы наострю, шорох сточу. Всю ночь здесь буду... Идите домой. Завтра к обеду все будет. Тогда и вернетесь.

- Сколько спросишь? - поинтересовался ценой Иван.

- Завтра в руки возьмешь - сам оценишь. А заплатишь по собственному разумению.

- Договорились!

Суомит кивал, и Глебу показалось, что кузнец ждет-не дождется, когда они с Иваном уйдут, чтобы вновь приняться за работу. Тайную, секретную, где чужой глаз лишь помеха.

- Пойдем, - сказал Глеб и потянул друга к выходу.

- Завтра в обед, - крикнул Иван на прощание...

Была ночь. В высокой траве сонно стрекотали сверчки, но оглушенный Глеб думал, что это просто звенит в ушах.

Друзья прошли несколько метров, держа направление на проблески воды и горбатую тень моста, и оглянулись.

Над деревней поднималась багровая луна, огромная и выпуклая. В темном бархатном небе блистали звезды. Холмистый горизонт вырисовывался четкой линией без полутонов. А над кузней словно вился рой алых светлячков - в ночном воздухе причудливо танцевали горячие искры.

5

Они проспали всю ночь и утро, проснулись лишь к самому обеду.

- Ну, дрыхнуть вы мастера! - приветствовал их пробуждение Сергей. - Как сходили?

Не говоря ни слова, Глеб вытащил непослушные руки из-под одеяла и показал ладони, сплошь покрытые лопнувшими пузырями мозолей.

- Да-а! - Сергей покачал головой. - Видно, славно отдохнули.

- Хорошо было! - Иван вылез из постели. - А ты тут как?

- А никак.

Вас сторожу все утро. Хоть бы записку оставили, когда проснетесь. Полдня из-за вас потерял.

- Куда торопиться?

- Вот именно. Надо решить, куда пойдем дальше.

- Давай за столом поговорим.

Иван стянул упирающегося Глеба с кровати, схватил кружку воды, плеснул товарищу в лицо. Глеб завопил, встал в боксерскую стойку, пару раз ткнул бородатого здоровяка под ребра, легко увернулся от ответного неуклюжего шлепка.

- Хватит дурака валять, - остановил их Сергей.