Достойный. Начало пути

Наверное, судно ходило по реке уже не один год, поскольку ниже уровня воды начинался зеленый слой водорослей.

Все места быстро заняли, трап убрали, матрос на берегу отвязал швартовочные канаты и махнул кому-то рукой. Команда забегала по палубе, паруса поднялись и сразу же наполнились попутным ветром. «Бабочка» отчалила, повернув нос на середину реки, затем выровнялась и пошла по течению в сторону моста.

За мостом река Скай поворачивала и огибала город широкой излучиной. Корабль проплыл мимо невысокого утеса, после чего открылся обещанный незабываемый вид: весь Скайленд с его бесконечными переплетенными улицами, соединяющимися у Нового рассвета, оказался как на ладони.

Только сейчас, увидев Скайленд со стороны реки, Акциос понял, насколько этот город большой и величественный, ведь до этого он видел лишь его малую часть. Повсюду выглядывали крыши бесчисленных домов, белели скромные площади, разбавленные пятнами зеленой растительности. Отсюда с легкостью можно было рассмотреть даже некоторые корпуса академии и главное здание, а луч природной духовной энергии завершал эту впечатляющую картину.

– Это мой лучший день рождения! – восторженно сказал Акциос.

Они проплыли некоторое расстояние, и впереди появился другой скайлер, уже возвращающийся к причалу. Когда суда поравнялись, на обоих кораблях люди шумно приветствовали друг друга, махали руками и поздравляли с праздником.

На берегу показался просторный пляж с широкими беседками, заполненными отдыхающими.

Там люди устраивали пикники, а кто не успел занять беседку, располагались на расстеленных покрывалах.

– А вон и наши однокурсники, – вдруг заметил Рик, показывая пальцем в сторону пляжа.

Акциос пригляделся и увидел вокруг одной из беседок толпу студентов. Среди них выделялся Лансель в ярком дорогом облачении, о чем-то болтающий то с одними, то с другими – прямо душа компании. Впрочем, другие тоже выглядели подобающе. Типичное собрание аристократов.

– Хорошее место они заняли, – не без зависти проговорил Маркус.

– Конечно, хорошее. Это Лансель организовал, и в этот раз пригласил каждого лично, – сообщил Рик. – Праздничный пикник для аристократов в честь завершения первого экзамена.

– Что же он в этот раз тебя не позвал? – осведомился Акциос.

– Меня он тоже звал. Я отказался. После того, что они делали на первой вечеринке. И потом, у тебя же день рождения, а это для меня важнее, – ответил Рик.