Достойный. Начало пути

– Эх, жалко, что нельзя хоть раз посмотреть, как она движется, – вздохнул Рик. – А то ведь так не понятно, насколько она сильная.

– Тебе, Рик, придется прямо на экзамене слабое место искать. Сможешь? Тогда по ходу решим, как будем действовать, – ответил Акциос.

– Придется. По-другому не получится.

– Нам главное – продержаться, – сказал Маркус. – Я думаю, она бегает быстро и бьет не слабо.

Распределением команд занимался Сандер Брайт, и за день до экзамена он объявил студентам очередность выхода на арену.

Как и обещал Гидрих Монк, первым был тот парень-шутник с его командой. За ним, как ни странно, шла команда Ланселя. Акциос, Рик и Маркус тоже попали в первый день экзамена и оказались в тринадцатой команде. Рик этому номеру обрадовался, с учетом того, что в этот день будет тридцать пять команд, – не в самом начале и не в самом конце.

Вечером ребята сидели почти до полуночи, еще раз все проговаривая:

– Значит так, займем свои позиции. Бестия будет здесь, я сразу отсюда стреляю в нее, – твердил Рик, тыкая пальцем в нарисованные точки, соединенные пунктирными линиями.

– Она побежит сюда…

– А если не побежит? – перебил Маркус, широко зевая.

– Тем лучше, тогда ты заходишь отсюда и наносишь удар. Постарайся попасть в шею, обычно это самая уязвимая часть. Дальше… Дальше я снова стреляю, потом Акциос берет ее на себя, и опять я стреляю. Главное – успеть вставить стрелу.

– Все, вы как хотите, а я пошел спать, – заявил Маркус и лег в кровать.

Рик глянул на него, затем продолжил, обращаясь теперь к Акциосу, при этом разговаривал так, чтобы Маркус тоже слышал:

– Ладно, давай быстренько пройдемся по оставшейся части.

Мы переместимся вправо, приманим Бестию сюда…

Он хотел повторить весь план, но до конца так и не дошел. Акциос слушал его, подавляя порывы протяжно зевнуть, и в конце концов тоже не выдержал:

– Слушай, Рик, ты извини, но лучше нам всем просто расслабиться и поспать. Надо быть отдохнувшими, – он стал ложиться и добавил предостерегающим тоном: – А то эта Бестия тебе во сне явится!

Маркус захихикал.

Рик нехотя встал, свернул план в трубочку, постучал ею о ладонь и со вздохом начал готовиться ко сну. Он все-таки лег, но еще какое-то время ворочался и полушепотом бормотал: «Если увидим, что кто-то из нас не справляется, надо сразу помогать ему», «Скорей бы уже сдать этот экзамен, из-за него уснуть не могу», «Вы только внимательно слушайте друг друга. Бестия непредсказуема, надо всегда быть начеку».