Достойный. Начало пути

– Это что же, стать студентом академии уже не так почетно что ли? – шутливым тоном спросил Акциос.

– Нет, оно, конечно, почетно. Особенно в Скайленде студентов уважают, – пояснил Рик. – Но…

– Но за пределами Скайленда, пока не станешь заклинателем духа, ты никто, – перебил его Маркус. – Я и не надеялся на какое-то особое отношение от моей семьи, поэтому и не поехал вовсе. Они думают, я после первого курса вылечу отсюда. Ха-ха! Ох, мечтаю посмотреть на их лица, когда стану аристократом. Поскорей бы.

Маркус, лежа на подушке, закинул руки за голову и стал мечтательно рассматривать потолок.

Парни стали решать, как проведут следующие два дня. Рик предложил покататься на коньках на речке. По его словам, это самое распространенное развлечение в Скайленде. Там и место есть, где коньки можно на время взять. На этом и сошлись.

На следующий день погода оказалась как нельзя лучше: солнечно, морозно, без ветра. После завтрака ребята сразу направились к реке Скай, по дороге с веселым смехом кидая друг в друга снежки.

Рик принес свои коньки, а Маркусу и Акциосу пришлось постоять в небольшой очереди. По ровной поверхности реки скользили люди, напоминающие снующих туда-сюда муравьев, а вдалеке кое-где сидели одинокие любители подледной рыбалки.

Акциосу потребовалось около двадцати минут, чтобы более-менее уверенно встать на коньки. У Маркуса получалось значительно хуже: он все норовил откинуться назад и, размахивая руками, грохнуться на пятую точку. Но несмотря на трудности и падения, приятелям это занятие сразу пришлось по душе.

Рик катался хоть и не виртуозно, но довольно умело, терпеливо давал советы и показывал лихие развороты. Акциос и Маркус пытались за ним повторять. Так незаметно пролетел час или два, и когда друзья затеяли прокатиться наперегонки, Рик сказал:

– Акциос, погляди-ка, кто здесь!

Прямо на середине реки на коньках каталась Эмили. Ребята наблюдали, как она легко выписывает на льду круги, то разворачиваясь и скользя спиной на одной ноге, то наклонившись вперед, то вращаясь почти на месте.

Ее лицо было спокойным и задумчивым.

– Дааа, – протянул Рик, – вот кто должен был научить вас кататься.

– Да брось, – ответил Маркус. – Мне бы это не помогло.

– Зато Акциос сразу бы научился, а? – Рик снова состроил хитрую гримасу, на что получил в ответ толчок локтем в бок. Рик захихикал, а Акциос улыбнулся и проговорил:

– Ладно, погнали или так и будем стоять?

Они продолжили кататься, меряясь скоростью, но Рика обогнать было непросто.