Черная звезда

— Завтра на Темной площади будет твой брат, — сообщает Петер. — На орденские праздники у него много работы. Найти его просто. Поговоришь с ним, что потом? Пойдем назад в Замошье?

— Подожди, Петер. А чем известен мой брат в Эльме?

— Разве не знаешь?.. Если пойдешь завтра на площадь, не испугаешься, — сама увидишь.

— Чего там можно испугаться?

— Сразу все сама поймешь, раз такая понятливая.

Я делаю движение — хочу сама подойти к кабатчику и спросить.

— Сиди! — дергает меня за плечо Петер. — Я тебя знаю, у тебя чуть что — серебро сквозь пальцы светится.

Не показывай этого здесь никому.

— Почему?

Петер вдруг дает понять, что его давно бесят мои дурацкие вопросы, сжимает руку на моем плече и гневным шепотом почти орет, если шепотом орать можно, мне в ухо:

— Сожгут как ведьму потому что! Твой брат городской палач, тебя же и сожжет!..

Сажусь на место и думаю. Как мой брат попал в палачи? Он же был вором. Просто вором, если верить сплетням. Задаю Петеру очередной глупый вопрос: как так вышло?

— В городе не было палача, а брата твоего должны были повесить за большую кражу.

Он за милость от города согласился казнить других. Двадцать пять лет отработает и будет свободен, если не сбежит раньше. Но, я думаю, не сбежит. Город своему палачу хорошо платит и предоставляет дом. И можно еще прирабатывать по соседским поселениям, где тоже нет палачей.

Тру ладонями обветренные щеки от такой новости. То ли у меня была гнилая семейка, то ли это следствия общей говенности мира.

Но Эльсе ведь не такая? Не такая. А зря. Злее надо быть. Я какая-то ненормально добрая. Много во мне этого долбанного добра, потому что стать палачом мне кажется ненормальным.

— И... что мой брат завтра будет делать на площади? — очередной глупый вопрос. Что может делать палач на городской площади? Любой курице понятно.

— Не хочешь — не ходи. По-другому его найдем.

— Отвечай на вопрос. Какая у него завтра работа?

— Будет жечь ведьму. И вот еще что, Эльсе... Матушка дала тебе с собой наши семейные кольца.

Если не хочешь, чтобы тебя тоже сожгли, лучше надень. Или дай я тебе надену, если не можешь сама. Учиться начертанию можно и в кольцах. А давать волю гневу, так, как он полыхает из тебя, близко к ордену нельзя.

Опускаю голову. Эльсе спокойная, но когда выходит из себя, и правда может терять над собой контроль. Злить ее нужно долго, останавливать потом тоже, инерция у ее характера огромная. О чем я не подумала — колдуны же видят Искру.