Черная звезда

Даже если я ее держу внутри, разгоняя по кругу для так и неосуществленного удара, да даже просто для веры Эльсе в себя.

— Я надену кольца, — говорю Петеру. — Если мы пойдем на площадь, завтра утром надену. Сама.

Глава 18

* * *

Праздничное утро опять начинается со скандала. И опять с участием собаки. На кухне, куда Чуху незадолго до рассвета привлекли мыть вчерашнюю посуду к новому дню, проснулся хозяин — толстенный огроменный рыжий кот, который не терпит такого безобразия как псы возле еды. Он с мявом и плевками гонит новоявленную посудомойку обратно в зал, где мы трое, после того, как из кабака разошлась публика, спим прямо на столах.

Чуху спасает Элберт, хватает рыжего разбойника поперек живота и забрасывает его на покрытую сажей припотолочную балку, где тот ходит и рычит, в гневе размахивая хвостом, но вниз не спускается, догнав, что у собаки есть защитники.

— Ну что, готова идти на площадь? — едва протерев глаза, интересуется Петер. — Если готова, собирайся. Там рано начинают.

Говорю, что не знаю, идти ли мне с собакой.

На самом деле я до потолка всего не знаю. У меня ничего не подготовлено, включая меня саму. Почти две недели, а я все еще в разведке. Пытаюсь себя мотивировать погрузиться в толпу. Мы трое, мать его, мастера непланированных операций. Когда с лодки в воду, и барахтайся, как хочешь. Вечером, коротким просверком, я словно бы слышала одного из наших. Бетана, как мне на тот момент показалось. Сейчас не уверена даже, что мне не почудилось после местного пива.

Направление было на центр города — ну, как я поняла план Эльма, глядя на него с лесной дороги. Сейчас нет ничего. Ни искорки, ни даже отраженного облаками эха. Ошиблась? Показалось? Чудят железные звезды и магнитный артефакт? Кто-то, просто похожий по характеристикам, но местный?

Одно понятно — идти в город и вертеть головой по сторонам мне обязательно надо. Там, в центре, Темная площадь. Много народу соберется смотреть, как жгут ведьму.

— Ты, это, не надо с собакой, — говорит Элберт.

— Я с ней тут посижу, подожду народ, расспросить нужно кой о чем. Мне на площади, того-этого, делать неча. Я не за тем в город перся, чтоб меня вор в толкучке обшвырял.

Опытный, гляди-ка. И Чуха на него давно уже не рычит. Даже соглашается, чтоб он ее погладил.

Петер смеется по-своему, чрезвычайно раздражающе, чем еще больше портит мне и без того отвратное настроение. Я снова слушаю, но ничегошеньки не слышу. В эфирном поле Искры тихо, как под водой.