Черная звезда

Не определено ни верха, ни низа, ни что есть добро, ни что зло. Опору нужно искать в себе самом.

Поэтому встань прямо, Эльсе, не уклоняйся. Что идет на тебя, то и принимай. Что предлагают, то и бери.

На меня идет окованный античародейским железом возок, хоть он и с подушками, а предлагают мне двух деревенских олухов, которые из-за ничего подрались. Из-за ничего — потому что я им не принадлежу и, даже если останется только Эльсе, скорее всего, принадлежать не буду. Эльсе не сумеет скрыться от ордена, а попав туда — выйти на своих условиях.

Может быть, вообще не выйдет, мы же не знаем точно, чего балахонникам от нее надо. Ах, да, еще мы имеем лошадь, на которой можно как увеличить скорость бегства, так и ускорить попадание в сети ордена.

Или, может быть, я толкую неправильно, с ближней точки зрения. По-человечески, и надо подняться выше. Люди не важны, они лишь орудие для трансляции высшей воли. И предлагают мне не двух женихов, а два железных кольца. По одному на каждого из моих дуроломов.

Сижу у огня я долго. Потом заливаю в кружке лекаря раз уже заваренный чай, жду, пока согреется в углях, беру рукавицей и выхожу из-под закопченого полога наружу. Обжигаясь, пью, смотрю в небо. Холодает. Звезды чистые, луна скатилась за частокол Бродцев, зацепилась там за дозорную башню и повисла как фонарь из моего родного мира.

Железный дождь почти закончился. Минут за десять, что я стою, пролетает лишь два метеора, а раньше они сыпались по пять в минуту, когда со звуком, когда даже оставляя дымный след.

По краю лагеря ходит сторож — следит за кострами. Стукает в какую-то деревяшку с блямбой на веревочке — сигналит, что он на посту. А в той стороне, где кузня, вдруг пьяные голоса заводят песню. Надеюсь, это мои воздыхатели, и они помирились на почве общей беды — их обругала и отпинала невеста.

Глава 9

* * *

Утром шум, гам возле палатки, громовой лай Чухи. Лагерь просыпается рано, начинает бродить, вонять, мычать и блеять, скрипеть, звенеть, стучать, ругаться, выполнять ежедневную рутину.

Это я после вчерашних приключений проспала общую побудку. Зато я честно отработала свой кров и тепло от костра — пошел возврат моих невеликих вложений.

Первые выздоровевшие встали на ноги и приползли нас с лекарем благодарить. Вернее благодарить его, поскольку я везде таскалась за ним хвостом и ни разу не вылезла вперед с собственными указаниями. Все заслуги по излечению считаются только его.