Черная звезда

Нам принесли слегка подглоданную и не очень свежую козью ногу, которую лекарь, повертев и понюхав, отдал Чухе, не очень новые сапоги, отрез холстины, мешочек с солью, туесок каких-то ягод, несколько пучков трав, жесткую горелую краюху испеченного в походных условиях хлеба и квадратную циновку. Панкрат удивлен и, кажется, даже слегка раздосадован. Он не особо верил в мои таланты, а чародейской чуйки на алхимию и силу в травах, у него, видимо, нет. Поэтому от простого чая мгновенного эффекта он не ждал. Он же не видел, как я его готовила.

Дело не в ревности и зависти, тут другое. По оглядкам и умолчаниям заметно, что Панкрат не хочет привлекать к себе лишнее внимание, тем более, что волшебством это делать опасно. А я в недоумении. Первое же, что я на нем приметила — обрубленные мизинцы рук. Я так с ним знакомилась — сначала руки, только потом лицо, и почему-то предположила, что он мой собрат по колдовству, просто дар в себе давит. А изуродованные руки — таким варварским способом его освобождали от метеоритных колец, которые он не мог снять сам.

В нашем мире я такое видела не один раз.

Когда нет денег на уравновешивающие артефакты или негде их взять, поскольку штуки это неимоверно дорогие, доступные разве чиновникам высшего ранга или главарям мафиозных картелей, управляющим целом конгломератом банд, кольца удаляют вместе с частью носителя. Другого способа нет.

В занюханном мире, в глухой дыре из нескольких тонущих во мхах и болотах деревень негде взять уравнилку. Ее тут просто не существует.

Еще не додумались. Наука не знает, как такое возможно, потому что нет и науки. Как класса. Что-то там из проповедей заезжих орденцев осело у Эльсе в голове: как смертные грехи осуждаются чародейство, волховство, астрология, математика... Под чародейством понимается, насколько я разобралась, Искра. Это я принимаю. Местные правила игры. Чуждая и неизученная для мира с разлитой и кое-как познанной природной магией сила. Если понимать, будто волховство и астрология это что-то разное по методам предсказания будущего — первое гадание, второе смесь гадания с астрономией, — то математика, ребята! Математику-то за что?. .

Ограничивающее колечко сковать просто — даже Элберт справится, если сумеет взять в руки метеоритное железо. Даже если не сумеет — может брать щипцами. Ему будет больно, но терпимо. Сделает. Но нейтрализирующий артефакт совершенно другое. Это и чародейство, и математика, и глубочайшие знания в технике и артефакторике.