Повелитель теней. Том 1

Была лишь одна проблема — аристократы не выходили на Арену, они выпускали вместо себя своих слуг. Сражались только простолюдины. Но косые взгляды я уж как-нибудь потерплю.

До Московской Арены я прошёлся пешочком, заглянул в кассы и спросил миловидной женщины, продававшей билеты:

— А где можно записать в качестве участника?

Она скорчила суровую мину, покачала головой и, высунувшись из окошка, ткнула в настенный стенд. И всё это без единого слова. Удивительно, что глаза не закатила. Я мысленно посмеялся над грозной дамой и вчитался в объявления на стенде.

Одно из них гласило:

“Все желающие показать свою удаль на Московской Арене, должны подойти в двадцать третий кабинет и оставить заявку у Г. В. Ершова. Бои проходят с 22:00 вечера до 2:00 утра следующего дня. Если вы запишитесь до 20:00 вечера, то вас внесут в расписание в этот же день. Если позже — то в следующий”.

Ниже была приписка, сделанная от руки:

“Страховка за смерть на Арене не выплачивается!!!!!”

Над кассой висели часы, и они показывали пятнадцать минут восьмого.

Удачно я зашёл — есть шанс не вылететь из гостиницы. Двадцать первый кабинет находился на втором этаже, и я, взбежав по лестнице, громко постучал в железную дверь с золотым номерком.

— Входите! — проорали мне с той стороны.

В комнате висел дым коромыслом. За массивным дубовым столом, сидел карлик. Он слушал Чайковского и курил трубку.

— Чего тебе? — бросил он, выпуская облачко дыма.

— Записаться на бой.

— Изящный способ самоубийства, — развеселился он. — Малец, тебе сколько лет? Ты хотя бы знаешь, как сложно вести этот бизнес? Я не могу выпускать на Арену бойца, который скопытится через пять секунд! Да меня зрители на вилы посадят!

— Даже если он аристократ? — я вскинул брови, отодвинул стул для посетителей и уселся.

— Мне кажется, интерес к Арене, на которую впервые за всю историю Российской Империи вышел аристократ, стремительно возрастёт. Временно, конечно, однако умный делец…

— Ты, что ли, аристократ? Хотя да, есть в тебе что-то такое… аристократичное.

Породой называется, да? И ты, значит, хочешь записаться на магический бой? Как же у тебя всё просто, — он осуждающе цокнул языком. — Ты хотя бы знаешь, как сложно вести этот бизнес? Да с обученным магии аристократом ни один боец не согласится выйти! Вашу породу всяким штучкам-дрючкам учат, а если ты и не обучен, то… Кому потом захочется с твоими родителями объясняться?!

— Мои родители умерли. А я не обучался магии, да и вообще-то собирался записаться на рукопашный бой.