Кровь эльфов

– Я готов спорить на годовой оклад, коронер уже нашептал своему старому другу инквизитору о моем вопиющем поведении и присутствии мистрис Нейманн. Повторюсь, правила нарушать не стоит.

А когда Колеус грустно понурился, инквизитор внезапно подмигнул и добавил:

– По крайней мере пока.

Глава 11

Побродив по городу от лавки к лавке, прикупив у румяной девочки-лоточницы и тут же с аппетитом съев яблочный штрудель, я направилась обратно в Заречье. По пути зашла еще раз проведать Аннету с дочерью – девочка медленно, но верно шла на поправку.

И в дом вернулась тоже не сразу, решив обойти свои небольшие владения. Старая яблоня почти сбросила листья после вчерашнего дождя, но несколько золотистых плодов продолжили висеть на ветках, повернувшись к солнцу персиковым боком. Наскоро заделанное стекло в теплице спасло от ночных морозов нежные веточки тимьяна.

Мимолетом обернувшись на дом, я вздрогнула от неожиданности – в круглом чердачном окне виднелась оскаленная звериная морда.

Через мгновенье поняла – это Мух пытается привлечь мое внимание. Дух даже с такого расстояния выглядел всклокоченным и нервным. Где-то под ребрами зашевелилась неясная пока еще тревога. Что-то не так. Стоило поспешить.

– Что случилось? – спросила я у беспокойного Муха, как только зашла в дом.

– Где тебя носило!? Опять с этим лейтенантиком встречалась?

– Ты повернулся на нем, что ли. Лучше скажи, что с тобой, во имя всех богов, стряслось?

– У нас был гость, Ри. Незваный.

С кучей магических штуковин. Я попытался на него наброситься, когда понял, что твоя тщедушная защита вскрыта вместе с обычным замком. Но он шарахнул меня сразу, с порога, и чем-то забористым! Я чуть кубарем не скатился в Бездну к бесам. А когда снова смог воплотиться, этот урод уже уходил.

Тревога кольнула под ребрами с новой силой. Защита тщедушная, взломать ее не проблема. А вот восстановить на место так, чтобы я ничего не заметила? А ведь не заметила… Просто машинально сняла вроде бы свой собственный наговор.

Подделать мою манафактуру? На это способен очень одаренный и опытный маг.

– Что с Мышем? Его не зацепило? – тревога в миг вспыхнула паническим приступом. Насколько я могла судить, Мух был старым и достаточно сильным духом. Там, где не хватало сил, пригождался опыт, которого у него накопилось предостаточно за многие сотни лет жизни в лесу рядом с Шумом. Мыш же был совсем молодым и слабосильным, любопытным, но пугливым.