Кровь эльфов

В прошлую инквизицию тебя и на порог бы не пустили, разве что двор мести. Разве не слыхал, что в чужой монастырь со своим уставом не лезут? Я поговорю с наместником, вылетишь из своего отдела со свистом и черной меткой в личном деле. Поверь, у меня связей достаточно.

– Вот здесь вы ошиблись второй раз.

Свободной рукой миралиск достал из кармана именной жетон, представился по уставу:

– Обер-инквизитор второго ранга, лейтенант Вильгельм ван Лиссендорф к вашим услугам. Командирован в твой гадючник, эйр Герард, специальным указом главы экспертного корпуса полковника Рудгерда фон Эверрета.

Брось жезл, и останешься в живых, инквизитор.

Последнее слово Виллем выплюнул с крайним презрением. У эссенского же эксперта полезли глаза из орбит, но затем на лице проступило понимание, он презрительно скривил рот:

– Что, деревенская шлюха и тебя одурманила, лейтенант? Чему вас только в столице учат? Вот кинжал, которым убили последнюю жертву, любой эксперт подтвердит.

Я застал эту тварь с ним в руке. Она виновна.

– Вину определяет суд! Времена, когда магов сжигали без суда и следствия давно прошли.

– Суд-пересуд. Там улик не достает, здесь мотива не хватает, потом еще алиби всплывет, и скользкая тварь выкрутится. Нет, таких нужно давить сразу!

Старый урод сделал шаг назад. Чтобы его не задело пламенем, поняла я. Последний взгляд в жизни обратила к Вильгельму. Он уже активировал жезл, но я поняла – не успевает. Закрывать глаза не стала.

Вспышка – с расстояния в метр испепеляет мгновенно, но время растянулось в вечность.

В последнее мгновение мне как откуда-то наперерез снаряду прыгает серой тенью испуганный Мыш. «Мама!!!» – я поняла, что он кричит мне. «Как бессмысленно, – подумала я, – ему не справиться, слишком слабый и маленький, почти обычный кот, погибнет вместе со мной». Второй огненный шар белоснежный и ослепительный, вырвался из руки Виллема.

Последняя секунда моей жизни натянулась как струна и разорвалась с различимым всхлипом.

Моя смерть ударилась в невидимую преграду и испепелила ее вместо меня, в нос шибанула звенящая свежесть, которая бывает только после весенней грозы в лесу. Мыш, крошка. «Он тебя полюбил, а значит, за тебя стоит бороться». Он не убежал, а спрятался в тенях, чтобы ни инквизиторы, ни вражеский маг не смогли его почувствовать. И ждал до последнего, чтобы встать на пути смертельного заклятья.