Кровь эльфов

То есть… хрипел. Но мне показалось, что все в порядке.

Я еще раз вдохнула пряно пахнущий воздух, силясь узнать знакомый запах. Аромат приятный, не лекарственный, а скорее древесный.

– А позже? Кто-то же жег здесь какие-то ароматные палочки. И потом заходил их убрать, я не вижу здесь ни курильницы, ни свечей.

Женщина странно глянула на меня, удивленно вскинула брови:

– С чего вы взяли? У нас в доме не принято использовать благовония, их здесь просто нет. У мужа из-за рудниковой пыли слабые легкие, врач не рекомендовал.

– Но чем-то же здесь пахнет? Может, экономка без вас что-то делала?

– Исключено! – Измира резко мотнула головой. – И, если честно, я никаких посторонних запахов не чувствую.

– Но… – И тут я поняла, что это за аромат. Можжевельник! Холод прокатился липкой волной по позвоночнику. Волосы на голове встали дыбом. Бросившись к телу, я еще раз схватила ладонь Кристофера с черными отметинами. Те уже посерели и выцвели, грозились пропасть с минуты на минуту.

– Госпожа Нейманн, что случилось? – выражение моего лица испугало хозяйку дома.

– Еще не знаю, но эти отметины…

И тут мальчик открыл глаза – до краев наполненные тьмой, без белка и радужки. Жуткие черные дыры на бледном детском лице. Кристофер с силой вырвал руку и ухватил меня за запястье ледяными, железными тисками. Я охнула от боли. Его лицо исказила мука и невероятная ярость.

– Ты мне надоела, травница, – мальчик заговорил чужим, механическим голосом без эмоций и выражения, слова с трудом рождались в начинающем коченеть горле.

– Боги! – бедная Измира отшатнулась и, споткнувшись через медведя, опрокинулась навзничь, быстро отползла к противоположной стене. Вытянула из-за ворота какой-то амулет и начала читать молитвы. – Боги! Святые покровители, защитите своих неразумных рабов!

Когда моя рука уже готова была хрустнуть в каменной хватке ожившего трупа, давление прекратилось, взгляд мальчика погас, чужое присутствие исчезло.

– Все прошло, Измира. – Рука нещадно болела, на коже проявлялись лунки от детских ногтей, быстро заполняясь кровью. Вот же дрянь. – Ваши молитвы услышаны – теперь это снова ваш Кристоф.

Я помогла женщине подняться, снова удивляясь и ее, и своему собственному самообладанию. Голова немного кружилась, начинало мутить – и от контакта с чужой злой волей, и от осознания произошедшего.